La PAC y la sostenibilidad social en la UE
La agricultura, además de cubrir las necesidades de los agricultores y sus familias en toda la UE, también sostiene a la sociedad en su conjunto al proporcionar varios servicios esenciales. La contribución de la agricultura a la sociedad consiste en:
- proporcionar alimentos y otras materias primas esenciales para los ciudadanos,
- actuar como columna vertebral de las comunidades rurales.
La política agrícola común (PAC) ofrece a los agricultores la garantía de poder seguir prestando esos servicios a largo plazo, impulsando la sostenibilidad económica de la agricultura. A su vez, las medidas económicas de la PAC contienen disposiciones que favorecen la inclusión social, como las ayudas a los pequeños agricultores y los pagos redistributivos.
Las medidas medioambientales de la PAC también están concebidas para ser socialmente sostenibles. Al apoyar los compromisos de gestión y las inversiones que son beneficiosas para el medio ambiente, la PAC permite a todos los agricultores proteger los recursos naturales y la biodiversidad en nombre de la sociedad, un servicio esencial que, de otro modo, no podría ser remunerado por el mercado.
Además, a través de políticas y medidas orientadas específicamente a la seguridad alimentaria y al apoyo de las comunidades rurales, la PAC garantiza que la agricultura pueda contribuir a la sostenibilidad en todos los niveles de la sociedad.
Producir alimentos seguros y sostenibles
La seguridad alimentaria es esencial para la UE. Uno de los primeros objetivos de la PAC —la primera y una de las más importantes políticas de la UE— fue garantizar la seguridad alimentaria tras la Segunda Guerra Mundial.
La estrategia «De la granja a la mesa» se hace eco de los primeros objetivos de la UE al proponer el camino hacia un sistema alimentario sostenible en la UE. Esta estrategia responderá a las necesidades de poblaciones en crecimiento y, al mismo tiempo, garantizará que los alimentos se produzcan de acuerdo con niveles elevados en materia de salud, medio ambiente y ética.
Para ayudar a la agricultura a responder a las demandas de la sociedad, la PAC aboga por una producción de alimentos eficiente que ofrezca el máximo rendimiento para los agricultores, los consumidores y el medio ambiente, mediante:
- la transformación de los métodos de producción y los sistemas de gestión para reducir el uso de plaguicidas y fertilizantes y hacer el mejor uso posible de soluciones naturales, tecnológicas y digitales;
- una amplia gama de medidas de apoyo que refuercen las rentas agrarias e impulsen la competitividad;
- la financiación de medidas de información y promoción para que los consumidores sepan que la agricultura de la UE es una fuente segura y sostenible de alimentos.
Impulsar la resiliencia de las comunidades rurales
La agricultura es la columna vertebral de las comunidades rurales de toda la UE. Estas comunidades se enfrentan a una serie de retos, como el envejecimiento demográfico, infraestructuras poco desarrolladas y la falta de servicios y de oportunidades de empleo.
La PAC favorece la resiliencia de las comunidades rurales de varias maneras:
- la política de desarrollo rural se centra en la inclusión social, la creación de empleo y la diversificación económica, y el desarrollo de las infraestructuras rurales, como la ampliación de la cobertura de banda ancha;
- los programas de desarrollo rural incluyen también el apoyo a través del método Leader, que reúne a las comunidades rurales con el fin de elaborar y gestionar estrategias de desarrollo local para hacer frente a sus retos;
- un apoyo adicional a los agricultores de zonas con limitaciones específicas, naturales o de otro tipo, contribuye a mitigar las consecuencias socioeconómicas negativas del abandono de tierras, mientras que los pagos específicos para jóvenes agricultores fomentan el relevo generacional y la durabilidad de las poblaciones rurales;
- a través del marco común de seguimiento y evaluación (MCSE), la Comisión recopila indicadores socioeconómicos exhaustivos sobre las zonas rurales y propone soluciones basadas en los datos para resolver problemas sociales importantes como la despoblación, la pobreza y el desempleo.
La PAC también reconoce y refuerza la relación entre las comunidades rurales y su entorno. Las medidas que protegen los paisajes, la fauna salvaje y los recursos naturales, como el aire puro y los ríos, no solo son beneficiosas para la agricultura y el medio ambiente: también contribuyen a la calidad de vida en las zonas rurales, así como a la creación de oportunidades para las actividades recreativas y el turismo, que ofrece un apoyo adicional a las comunidades rurales.
El papel del conocimiento y la innovación
El conocimiento, la investigación y la innovación pueden aportar vitalidad a las zonas rurales y contribuir a un futuro dinámico para las comunidades rurales:
- la política de desarrollo rural apoya la innovación en las zonas rurales a través de la Asociación Europea para la Innovación Agrícola (AEI-AGRI) y de iniciativas como los pueblos inteligentes;
- la investigación y la innovación en ámbitos como la dinámica y las políticas rurales y agrícolas y la mejora del capital humano y el impulso de los sistemas de innovación favorecen la resiliencia de las comunidades rurales y desempeñan un papel importante en el fomento de un crecimiento económico ecológico y socialmente integrador;
- la investigación y la innovación también se dedican a ámbitos como las cadenas de valor alimentarias y no alimentarias sostenibles, innovadoras y circulares, los enfoques ecológicos de la agricultura y la agricultura digital, que permiten garantizar la seguridad alimentaria sin ejercer una presión adicional sobre el medio ambiente;
- los objetivos de producción de alimentos de la PAC cuentan también con el apoyo del Centro Común de Investigación —el servicio científico y de conocimiento de la Comisión— que lleva a cabo investigaciones en el ámbito de la agricultura y la seguridad alimentaria.
