20 ans ensemble

L’élargissement a multiplié les possibilités d’étudier et de travailler dans toute l’Union européenne pour les citoyens de tous les États membres. Depuis 2004, plus de 2,7 millions de personnes originaires des dix pays ont saisi l’opportunité d’étudier et d’enseigner à l’étranger. Parallèlement, grâce au programme Erasmus+, plus de 600 000 jeunes originaires d’autres pays de l’UE ont étudié dans les universités de ces pays.

Sur les dix États membres qui ont adhéré en 2004, neuf font pleinement partie de l’espace Schengen, le plus grand espace de libre circulation au monde, garantissant la fluidité et la sécurité des déplacements. Les travaux se poursuivent pour intégrer davantage Chypre dans l’espace Schengen tout en tenant compte de sa situation particulière.

Dans le même temps, les États membres ont amélioré l’efficacité de leur coopération pour réprimer la criminalité transfrontière, aidés par des règles communes, la coopération opérationnelle et le soutien de l’UE. Ils ont ainsi pu mieux combattre le trafic de drogue, le blanchiment d’argent et la criminalité en ligne, par exemple.

Sur les 20 dernières années, l’Union européenne a aussi été à l’origine d’avancées importantes notamment dans les domaines des droits sociaux, de la santé et de la protection de l’environnement, de la gestion des déchets, des droits des consommateurs et de la sécurité des produits, ce qui a contribué à améliorer la qualité de vie globale des populations.Les dix pays qui ont adhéré en 2004 ont non seulement bénéficié de ces normes plus élevées, mais ils ont aussi contribué à leur élaboration. Aujourd’hui, la nature est mieux préservée, les villes jouissent d’un air plus propre et la vie privée est mieux protégée dans l’ensemble de l’Union.

Faits et chiffres

• Depuis 2004, plus de 2,7 millions de jeunes des dix États membres ont participé au programme Erasmus+.
• Depuis leur adhésion à l’UE, le recyclage des déchets municipaux a augmenté dans les dix États membres. La Slovaquie, la Lituanie, la Slovénie et la Lettonie, entre autres, indiquent une augmentation de leurs taux de recyclage de plus de 40 points de pourcentage entre 2004 et 2022.
• Sur 20 ans, l’espérance de vie moyenne dans les États ayant adhéré en 2004 est passée de 75 à 79 ans, comblant en grande partie l’écart par rapport à la moyenne de l’EU-27, qui est de 81 ans.
• Chez ceux qui ont adhéré à l’Union européenne il y a 20 ans, la satisfaction dans la vie est passée de 68 % en 2004 à 89 % en 2024, d’après la dernière enquête Eurobaromètre standard.

Au cours des 20 dernières années, malgré le ralentissement économique mondial, l’économie de l’UE a connu une croissance de 27 %. Les pays qui ont adhéré à notre Union en 2004 ont connu une forte croissance économique. La taille des économies polonaise et maltaise a plus que doublé, par exemple. Celle de la Slovaquie a connu une croissance de 80 %. Les économies de tous les nouveaux États membres convergent régulièrement vers la moyenne de l’EU-27.

Les pays qui étaient déjà membres de l’UE avant 2004 ont eux aussi connu croissance et prospérité. Les exportations espagnoles vers les dix pays ont doublé au cours des 20 dernières années. Le commerce italien de marchandises avec ces pays a augmenté de 77 % depuis lors et les échanges de biens entre la Lituanie et la Suède ont eux aussi connu une forte croissance. En moins de vingt ans, les flux de marchandises au sein de l’UE ont augmenté de plus de 40 %.

Les gens ont été témoins de cette croissance dans leur quotidien. Les salaires réels ont doublé entre 2004 et 2023 dans les dix États et les niveaux de pauvreté ont baissé de moitié. Sur les 26 millions de nouveaux emplois créés dans l’UE sur les 20 dernières années, 6 millions l’ont été dans les dix nouveaux États membres.

Faits et chiffres

• Les économies des dix États adhérents de 2004 ont connu une croissance économique soutenue: L’Estonie a vu son revenu national brut (RNB) croître de plus de 8 % en moyenne annuelle, tandis que celui de la Pologne, de la Slovaquie, de Malte et de la Lettonie a augmenté en moyenne de plus de 7 %.
• Le PIB moyen par habitant des dix États membres est passé de 59 % de la moyenne de l’EU-27 en 2004 à 81 % en 2022.
• Les niveaux de pauvreté et d’exclusion sociale ont fortement reculé dans ces États membres, passant de 37 % en 2005 à 17 % en 2020. Le nombre d’enfants exposés au risque de pauvreté est passé de 41 % à 17 % sur la même période.
• Depuis l’adhésion des dix États membres, la proportion des 25-34 ans diplômés de l’enseignement supérieur y a augmenté de près de 20 points de pourcentage.
• Sept de ces dix pays ont adopté l’euro, depuis la Slovénie en 2007 jusqu’à la Lituanie en 2015. Les avantages d’un marché unique sans risque de change profitent ainsi à un plus grand nombre d’entreprises et de personnes.

Du secteur électronique en Pologne au secteur automobile allemand, l’industrie s’est développée en raison des économies d’échelle qu’offre un marché unique élargi. L’industrie européenne bénéficie d’un meilleur accès à des intrants essentiels tels que des matières premières critiques. Les entreprises peuvent désormais facilement s’approvisionner en cuivre à Chypre, en cobalt en Tchéquie, en terres rares en Lituanie et en nickel en Slovaquie.

L’agrandissement de l’UE a aussi élargi les débouchés potentiels pour les produits agroalimentaires, offrant à la population un plus grand choix de produits de qualité. En apportant des traditions agricoles, des cultures, du bétail et des produits de haute qualité différents, les dix nouveaux États membres ont enrichi la diversité agricole de l’UE. La valeur de la production agricole dans ces pays a triplé au cours des deux dernières décennies, dépassant 68 milliards d’euros.

Faits et chiffres

• L’accès à un marché unique plus vaste a été bénéfique pour les industries européennes. Entre 2004 et 2022, la Slovaquie a doublé sa production de métaux de base, tandis que la Tchéquie a plus que doublé sa production de produits en papier.
• La politique agricole commune a aidé les dix États membres à moderniser leurs industries agricoles et alimentaires.
• Les Européens peuvent profiter d’un plus grand nombre d’aliments et de produits de qualité provenant de toute l’Union. Du vin de Gozo au chou fermenté slovaque, plus de 280 produits provenant des dix pays ont été ajoutés à la liste des produits bénéficiant d’appellations d’origine protégée de l’UE.

Au cours des 20 dernières années, l’UE a investi massivement dans ses infrastructures afin de faire de l’Europe un meilleur espace de vie et de travail — des autoroutes aux gazoducs, en passant par les transports publics, la connectivité, les centres de données et les infrastructures transfrontières.

Les liaisons de transport en Europe ont été étendues et améliorées, reliant entre elles toutes les parties du continent. Par exemple, la Slovénie dispose désormais d’un réseau ferroviaire électrifié étendu, tandis que les investissements de l’UE ont également contribué au développement de lignes de métro en Hongrie. De nombreux autres projets sont en cours de réalisation: le Rail Baltica, par exemple, reliera les États baltes au reste de l’Europe et renforcera les liens entre la Finlande et d’autres pays de l’UE.

Notre marché de l’énergie intégré — avec des réseaux électriques interconnectés entre Malte et l’Italie, et des connexions gazières reliant le Danemark et la Pologne, notamment — nous a aidés à résister à des crises, comme lorsque la Russie a réduit les livraisons de gaz. Ensemble, les pays de l’UE ont œuvré à un approvisionnement énergétique plus sûr et plus durable, en favorisant la transition vers une énergie propre et en réduisant notre dépendance à l’égard des combustibles fossiles russes.

Les investissements considérables de l’UE ont permis d’augmenter nettement la couverture des réseaux à haut débit et l’accès à l’internet partout dans l’UE. Les pionniers numériques, tels que l’Estonie, contribuent à la mise en place de services d’administration en ligne novateurs. Dans toutes les régions d’Europe, des millions de personnes ont pu accéder au réseau 5G. Par ailleurs, tous les citoyens ont profité de la suppression des frais d'itinérance, qui leur a permis d’éviter de payer des suppléments pour téléphoner ou envoyer des messages lorsqu’ils se déplacent dans les 27 États membres. Les investissements de l’UE contribuent à améliorer encore la connectivité et la résilience des réseaux, par exemple grâce au nouveau tracé de fibre optique reliant la Suède et la Finlande aux pays baltes.

Aujourd’hui, nous allons encore plus loin avec NextGenerationEU. Doté de plus de 800 milliards d’euros, cet instrument finance des centaines de projets, allant des parcs éoliens en mer aux trains électriques, et des services numériques de pointe aux centres médicaux de classe mondiale, créant des emplois de qualité dans les 27 États membres.

Tandis que notre environnement stratégique continue de changer, entraînant la nécessité pour l’Europe d’intensifier ses efforts en matière de défense, tous les États membres participent à cet effort, de la recherche estonienne en matière de défense à la production par la Pologne de munitions en passant par le développement d’aéronefs par la Suède.

Faits et chiffres

• Le soutien du financement de la politique de cohésion de l’UE et du mécanisme pour l’interconnexion en Europe a permis de transformer et d’étendre le réseau de transport européen. La Pologne, la Hongrie et la Slovaquie ont triplé la longueur de leurs autoroutes au cours des deux dernières décennies. Depuis 2004, 200 kilomètres se sont ajoutés au réseau ferroviaire lituanien.
• Au cours des 20 dernières années, l’UE est parvenue à améliorer l’efficacité énergétique de son économie. Dans l’ensemble, elle a réduit l’intensité énergétique de son économie de près de 33 %. Les dix nouveaux États membres ont encore fait mieux, réduisant l’intensité énergétique de leurs économies de plus de 40 %.

Au cours des 20 dernières années, l’Union européenne a enregistré de nombreuses avancées dans le domaine de la recherche et des innovations créatives, par exemple, dans le domaine de la prévention des maladies et du traitement du cancer. Nombre d’entre elles ont eu lieu dans les dix nouveaux pays de l’UE ou sont le fruit d’une coopération entre des chercheurs d’États membres de longue date et ceux de nouveaux États membres, avec le soutien financier de l’UE.

Les scientifiques hongrois et français ont fait progresser les recherches dans ces domaines et leur travail a été récompensé par un prix Nobel de physique. De la Lettonie à l’Espagne, les universitaires ont resserré leur collaboration pour faire avancer notre connaissance des génomes, par exemple.

Faits et chiffres

• La Tchéquie, la Hongrie, l’Italie, l’Allemagne et d’autres pays coopèrent pour construire l’infrastructure laser à haute puissance la plus grande et la plus avancée au monde.

Des inondations aux incendies de forêt, en passant par les tremblements de terre et les urgences médicales, les 27 États membres se sont fourni mutuellement une assistance vitale lors de catastrophes.

Tous les pays de l’UE ont acheminé des dispositifs d’aide sur tout le continent et au-delà dans le cadre du mécanisme de protection civile de l’Union au cours des 20 dernières années. Les exemples ne manquent pas. Cinq États membres se sont empressés d’apporter leur aide à la Hongrie à la suite des inondations soudaines de 2010. Au cours de l’été 2022, des pompiers autrichiens ont porté secours à la Slovénie confrontée à des incendies de forêt dévastateurs. Un an plus tard, c’est la Slovaquie qui envoyait ses spécialistes des situations d’urgence pour venir en aide à la Grèce alors que cette dernière combattait les plus grands incendies de forêt de son histoire.

Dès le premier jour de la guerre d’agression menée par la Russie contre l’Ukraine, les États membres de l’UE ont œuvré ensemble à soutenir le peuple ukrainien. Des pôles logistiques en Pologne et en Slovaquie, ainsi qu’en Roumanie, ont contribué à canaliser l’aide venue de toute l’Union. L’UE a offert la protection temporaire à plus de 4,1 millions de réfugiés ukrainiens, dont près de 1,7 million est accueilli par les États membres ayant adhéré en 2004.

Faits et chiffres

• Les États membres de l’UE ont mobilisé ensemble des secours d’urgence en faveur d’autres États membres ou de pays tiers, répondant à plus de 700 demandes d’assistance présentées au travers du mécanisme de protection civile de l’UE depuis 2004.
• Les stocks d’articles médicaux rescEU situés en Hongrie, en Pologne, en Lituanie et en Slovénie, ainsi que des avions de lutte contre les incendies et des hélicoptères prépositionnés, respectivement, à Chypre et en Tchéquie, ont permis à l’UE de diriger rapidement son aide vers l’ensemble des 27 États membres.
• La Pologne accueille le centre d’évacuation médicale de l’UE pour les patients ukrainiens qui ont besoin d‘un traitement urgent. À ce jour, plus de 3 200 personnes ont été transférées pour recevoir des soins de santé spécialisés dans des hôpitaux de toute l’Europe. 
• Chypre est à l’avant-garde du corridor maritime qui achemine l’aide humanitaire vers la population palestinienne.

Au cours des 20 dernières années, la voix de l’Europe sur la scène mondiale s’est renforcée, qu’il s’agisse de fédérer les pays du monde autour de la lutte contre le changement climatique, pour combattre la pandémie ou pour promouvoir la démocratie.

L’arrivée de dix nouveaux États membres a renforcé notre puissance économique dans le monde. Un marché unique plus vaste a fait de l’UE un partenaire commercial encore plus attractif, lui ouvrant de nouvelles possibilités à l’étranger. Depuis 2004, notre commerce international mondial a augmenté de 3 000 milliards d’euros, pour atteindre 5 000 milliards d’euros en 2023.   

L’élargissement de l’Union a également renforcé le rôle de l’Europe en tant que premier donateur humanitaire. L’aide humanitaire européenne, que ce soit en Ukraine, à Gaza ou au Soudan, est fournie par des travailleurs humanitaires provenant de toute l’UE, y compris des organisations non gouvernementales polonaises, des partenaires humanitaires tchèques et des travailleurs humanitaires chypriotes, entre autres. 

L’élargissement a favorisé la prospérité, renforcé la démocratie et assuré la stabilité dans l’ensemble de l’Union. Avec ses 27 États membres, l’UE est désormais un acteur géopolitique plus fort.