I de historiske salene i Salaborsa i Bologna, en by kjent både for sitt eldgamle universitet og sin solidariske ånd, feiret European Platform for Adult Learning (EPALE) at de hadde nådd 150 000 medlemmer med en konferanse som føltes mindre som en formell samling og mer som et levende marked for ideer. Energien var til å ta og føle på da lærere, politikkutviklere, praktikere og EPALEs "helter" kom sammen for å tenke nytt om voksnes læring i en verden i rask endring.

Digitale rettigheter i en stadig mer sammenkoblet verden

"Ytringsfrihet er bredere enn bare retten til å tale – det handler om politisk og personlig uttrykk, garantert uten grenser," uttalte Jillian C. York, direktør i Electronic Frontier Foundation. Hennes lidenskapelige tale resonnerte godt i rommet da hun beskrev hvordan våre digitale liv i økende grad kontrolleres av private selskaper. York påpekte hvordan private selskaper har fått kontroll over digitale rom, og fremhevet behovet for universelle rammeverk som beskytter rettigheter på nett samtidig som de sikrer trygghet. Det som gjorde mest inntrykk, var hennes personlige historie om å bli utestengt fra en plattform for å dele innhold om brystkreft – en skarp påminnelse om hvordan automatisert moderering kan stilne viktige samtaler.

Tid: Den skjulte dimensjonen i læring

Michel Alhadeff-Jones, Executive Director of the Sunkhronos Institute, brought a refreshing perspective to a resource we often take for granted: time. "We are outsped by time: technological transition, climatic urgency. We never have time," he noted, his words carrying special weight in our post-pandemic world. His concept of "rhythmic intelligence" – finding sustainable learning rhythms – seemed particularly relevant for those juggling work, family, and education.

Michel Alhadeff-Jones, administrerende direktør for Sunkhronos Institute, ga et friskt perspektiv på en ressurs vi ofte tar for gitt: tid. "Tiden løper fra oss: teknologiske skifter, klimatiske kriser. Vi har aldri tid," bemerket han, og ordene hans traff ekstra hardt i vår post-pandemiske verden. Hans konsept om "rytmeintelligens" – å finne bærekraftige læringsrytmer – virket særlig relevant for de som balanserer jobb, familie og utdanning.

Kreativitet som vei til myndiggjøring

Et panel som tok for seg temaet kreativitet viste frem nyskapende tilnærminger til voksnes læring og utdanning. Sonia Nandzik-Herman delte gripende historier fra sitt arbeid med flyktninger på Lesbos, der hun beskrev hvordan kreative prosesser hjelper enkeltpersoner med å gjenvinne sin identitet utover flyktningstatusen. "Gjennom kreativitet kan de begynne å ta beslutninger for seg selv, ta kontroll," forklarte hun, med en stemme preget av mange års erfaring med å forvandle liv gjennom kunst.

Teatermaker Airan Berg la til et sterkt perspektiv: "Det finnes ingen læring uten kreativitet. Vi er alle eksperter på våre egne liv." Hans arbeid i østerrikske fengsler demonstrerte hvordan kunst kan bygge broer og skape rom for ekte menneskelig tilknytning.

Digitale ferdigheter for en AI-drevet fremtid

Michael Horgan from DG Employment brought data to the discussion, highlighting the EU's ambitious goal: 80% of citizens equipped with basic digital skills by 2030. "AI increases the need for digital skills, particularly critical thinking," he emphasized, noting that approximately 60% of workers already need to use AI in their jobs.

Michael Horgan fra EU-kommisjonens DG Employment fremhevet EUs ambisiøse mål: 80 % av innbyggerne skal ha grunnleggende digitale ferdigheter innen 2030. "Kunstig intelligens øker behovet for digitale ferdigheter, særlig kritisk tenkning," understreket han, og bemerket at omtrent 60 % av arbeidstakere allerede trenger å bruke AI i jobbene sine.

Bærekraft og sosial rettferdighet

Konferansens siste diskusjoner vevde sammen miljømessige bekymringer med sosial rettferdighet. Christelle Gilabert formidlet et tydelig budskap: "Økologi er knyttet til feminisme og dekolonial rettferdighet. Det handler om levestandard for alle." Hennes ord utfordret oss til å tenke utover individuelle handlinger og mot systemisk endring.

Når vi ser fremover: FORWARD

As Commissioner Iliana Ivanova noted in her opening remarks, adult learning remains a crucial tool for empowerment. The conference demonstrated that while challenges are significant – from digital divides to climate crisis – the spirit of innovation and human connection in adult education remains strong. The gathering not only celebrated EPALE's growing community but also reinforced the platform's crucial role in connecting adult educators across 32 languages. 
"This is not only a conference about how we organise adult learning, but it is a moment to decelerate and reflect about tomorrow’s world and our condition of humans” stated Ulrike Storost of DG EAC. The diversity of voices and perspectives shared in Bologna and online reminded us that adult learning is not just about acquiring skills – it's about creating spaces where transformation becomes possible, where creativity flourishes, and where learning becomes a tool for both personal and social change.

Som kommissær Iliana Ivanova påpekte i sine åpningsord, forblir voksnes læring og utdanning et avgjørende verktøy for myndiggjøring. Konferansen viste at selv om utfordringene er betydelige – fra digitale skiller til klimakrise – er innovasjon og menneskelig tilknytning fortsatt sterk i voksnes læring og utdanning.

Konferansen feiret ikke bare EPALEs voksende fellesskap, men forsterket også plattformens viktige rolle i å knytte undervisere og lærere på tvers av 32 språk."Dette er ikke bare en konferanse om hvordan vi organiserer voksenopplæring og utdanning for voksne, men også et øyeblikk for å bremse opp og reflektere over morgendagens verden og vår tilstand som mennesker," uttalte Ulrike Storost fra EU-kommisjonens DG EAC.

Mangfoldet av stemmer og perspektiver delt i Bologna og digitalt minnet oss om at voksnes læring ikke bare handler om å tilegne seg ferdigheter – det handler om å skape rom der transformasjon blir mulig, der kreativitet blomstrer, og der læring blir et verktøy for både personlig og sosial endring.

Klikk på lenkene nedenfor for å se opptakene fra hver dag av konferansen:

• Upskilling and Reskilling for the Digital Transition - 15 October
• Adult Learning as a way out of Poverty - 16 October
• Adult Learning for Sustainable Development - 17 October