Zadeva C‑445/19

Viasat Broadcasting UK Ltd

proti

TV2/Danmark A/S in Kraljevini Danski

(Predlog za sprejetje predhodne odločbe, ki ga je vložilo Østre Landsret)

Sodba Sodišča (veliki senat) z dne 24. novembra 2020

„Predhodno odločanje – Državne pomoči – Javna radiotelevizijska družba – Člen 106(2) PDEU – Storitve splošnega gospodarskega pomena – Pomoč, ki je združljiva z notranjim trgom – Člen 108(3) PDEU – Priglasitev – Neobstoj – Obveznost prejemnika, da plača obresti za obdobje nezakonitosti te pomoči – Izračun obresti – Zneski, ki se upoštevajo“

1. Pomoči, ki jih dodelijo države – Pristojnosti Komisije oziroma nacionalnih sodišč – Vloga nacionalnih sodišč – Varstvo pravic posameznikov v primeru kršitve obveznosti predhodne priglasitve – Obveznost nacionalnih sodišč, da v celoti upoštevajo vse posledice te kršitve

   (člen 108(3) PDEU)

   (Glej točki 16 in 17.)

2. Pomoči, ki jih dodelijo države – Načrtovanje pomoči – Dodelitev pomoči v nasprotju s prepovedjo iz člena 108(3) PDEU – Poznejši sklep Komisije, s katerim je bila pomoč razglašena za združljivo z notranjim trgom – Učinek – Naknadna odprava nepravilnosti aktov nacionalnega prava v zvezi z dodelitvijo pomoči – Neobstoj

   (člen 108(3) PDEU)

   (Glej točke od 19 do 21.)

3. Pomoči, ki jih dodelijo države – Načrtovanje pomoči – Dodelitev pomoči v nasprotju s prepovedjo iz člena 108(3) PDEU – Poznejši sklep Komisije, s katerim je bila pomoč razglašena za združljivo s notranjim trgom – Obveznosti nacionalnih sodišč, pri katerih je bila vložena zahteva za vračilo – Plačilo obresti za obdobje nezakonitosti pomoči – Obseg – Pomoči, ki so bile razglašene za združljive z notranjim trgom na podlagi člena 106(2) PDEU – Vključitev

   (člena 106(2) in 108(3) PDEU)

   (Glej točke od 24 do 28, 35, 36 in od 40 do 44 ter točko 1 izreka.)

4. Pomoči, ki jih dodelijo države – Načrtovanje pomoči – Dodelitev pomoči v nasprotju s prepovedjo iz člena 108(3) PDEU – Poznejši sklep Komisije, s katerim je bila pomoč razglašena za združljivo s notranjim trgom – Obveznosti nacionalnih sodišč, pri katerih je bila vložena zahteva za vračilo – Plačilo obresti za obdobje nezakonitosti pomoči – Obseg – Pomoči, dodeljene prejemniku, ki so bile prenesene na povezana podjetja – Vključitev – Pomoči, ki jih je prejemniku dodelilo podjetje pod javnim nadzorom – Vključitev

   (člen 108(3) PDEU)

   (Glej točke od 49 do 51 in točko 2 izreka.)

Povzetek

TV2 je danska družba za radiodifuzijo, ki opravlja naloge javne službe, kar obsega proizvodnjo in distribucijo nacionalnih in regionalnih televizijskih programov. Za zagotovitev te naloge je prejemala plačila iz naročnin in prihodke iz oglaševanja, nakazane prek sklada TV2, ki so ga nadzirali javni organi. Kraljevina Danska teh ukrepov ni priglasila Evropski komisiji in so bili izvedeni, preden je bilo dokončno ugotovljeno, da pomenijo pomoči, združljive z notranjim trgom na podlagi člena 106(2) PDEU, ker so bili nujni za opravljanje nalog javne službe, ki je bila dodeljena družbi TV2.

Družba Viasat, konkurentka družbe TV2, je s sklicevanjem na nepriglasitev teh pomoči in njihovega predčasnega izvajanja v nasprotju s členom 108(3) PDEU pri predložitvenem sodišču Østre Landsret (pritožbeno sodišče vzhodne regije, Danska) vložila predlog, naj družba TV2 plača obresti za obdobje nezakonitosti zadevnih pomoči, in sicer za obdobje od začetka njihovega izvajanja leta 1995 do 20. aprila 2011, dneva sprejetja dokončnega sklepa Komisije, s katerim je bila ugotovljena dodelitev nezakonitih, vendar združljivih pomoči. ( 1 ) Po mnenju družbe Viasat bi morala družba TV2, če ne bi bilo nezakonitih pomoči, plačati te obresti, če bi si znesek teh pomoči izposodila na trgu med čakanjem na sprejetje dokončnega sklepa Komisije.

V teh okoliščinah se je predložitveno sodišče odločilo Sodišče vprašati, ali obveznost nacionalnih sodišč, da prejemniku pomoči, ki se je izvajala v nasprotju s členom 108(3) PDEU, naložijo plačilo obresti za obdobje nezakonitosti, velja tudi, če je Komisija ugotovila, da so nezakonite pomoči združljive na podlagi člena 106(2) PDEU. Predložitveno sodišče je tudi vprašalo, ali ta obveznost velja za pomoči, ki jih je družba TV2 prenesla na povezana podjetja, in pomoči, ki jih je tej družbi izplačalo podjetje pod državnim nadzorom.

Presoja Sodišča

Na prvem mestu, v zvezi z razmerjem med členom 108(3) PDEU in členom 106(2) PDEU Sodišče najprej opozarja, da kadar Komisija sprejme sklep, s katerim ugotovi, da je nezakonita pomoč združljiva, mora nacionalno sodišče, čeprav mu ni treba naložiti njenega vračila, na podlagi prava Unije prejemniku pomoči naložiti plačilo obresti za obdobje nezakonitosti te pomoči. Izvajanje pomoči v nasprotju s členom 108(3) PDEU namreč prejemniku te pomoči daje neupravičeno prednost, ki je po eni strani neplačilo obresti, ki bi jih plačal za zadevni znesek pomoči, združljive z notranjim trgom, če bi si moral ta znesek izposoditi na trgu do sprejetja dokončnega sklepa Komisije, in po drugi strani izboljšanje njegovega konkurenčnega položaja v primerjavi z drugimi gospodarskimi subjekti na trgu v obdobju nezakonitosti zadevne pomoči.

Dalje, Sodišče poudarja, da vprašanje, ali je treba ukrep opredeliti kot državno pomoč, nastopi pred vprašanjem, na podlagi katerega se, če je to potrebno, preuči, ali je pomoč, ki je nezdružljiva v smislu člena 107 PDEU, vseeno nujna za izvršitev naloge, ki je bila dodeljena upravičencu zadevnega ukrepa na podlagi člena 106(2) PDEU. Zato mora imeti Komisija možnost, da pred morebitno preučitvijo ukrepa glede na to določbo preveri, ali ta ukrep pomeni državno pomoč, kar zahteva predhodno priglasitev načrtovanega ukrepa tej instituciji Unije v skladu s členom 108(3), prvi stavek, PDEU.

Poleg tega Sodišče pojasnjuje, da mora biti vsaka izjema od splošnega pravila, ki ga predstavlja ta obveznost priglasitve, izrecno določena in da opravljanje nalog podjetja, pooblaščenega za opravljanje storitve splošnega gospodarskega pomena, samo po sebi ne more upravičiti odstopanja od navedene obveznosti.

Zato se za ukrepe pomoči v korist takega podjetja ob neobstoju izrecnega odstopanja od tega splošnega pravila še naprej uporablja obveznost priglasitve iz člena 108(3), prvi stavek, PDEU, tako da so države članice dolžne, da jih ne izvedejo, dokler Komisija ne sprejme dokončne odločitve v zvezi z njimi. Nespoštovanje teh obveznosti pomeni nezakonitost zadevnih pomoči, tako da njihov prejemnik ne more imeti legitimnih pričakovanj niti glede zakonitosti dodelitve teh pomoči niti v zvezi s prednostjo, ki jo ima zaradi neplačila obresti za obdobje nezakonitosti te pomoči.

Tako morajo nacionalna sodišča po mnenju Sodišča za zagotovitev polnega učinka obveznosti priglasitve iz te določbe ter ustrezne in celovite presoje državnih pomoči, ki jo opravi Komisija, izpeljati vse posledice kršitve te obveznosti in sprejeti ustrezne ukrepe za njeno odpravo, kar vključuje obveznost prejemnika nezakonite pomoči, da plača obresti za obdobje nezakonitosti te pomoči, tudi če je ta prejemnik podjetje, pooblaščeno za opravljanje storitve splošnega gospodarskega pomena v smislu člena 106(2) PDEU.

Na drugem mestu, Sodišče v zvezi z zneskom, ki ga je treba upoštevati za izračun obresti, opozarja, da sta sodišči Unije potrdili veljavnost sklepa Komisije in dokončno razsodili, da so prihodki iz naročnin, nakazani družbi TV2, ki so bili nato preneseni na njene regionalne postaje, ( 2 ) in prihodki iz oglaševanja, preneseni na družbo TV2 prek sklada TV2, ( 3 ) državne pomoči v smislu člena 107(1) PDEU. Zato je treba tudi za zneske teh sredstev in prihodkov, ki jih je prejela družba TV2 in ki so del pomoči, ki so se izvajale v nasprotju s členom 108(3) PDEU, plačati obresti za obdobje nezakonitosti teh pomoči.

( 1 ) Sklep 2011/839/EU Komisije z dne 20. aprila 2011 o ukrepih, ki jih izvaja Danska (C 2/03) za TV2/Danmark (UL 2011, L 340, str. 1). Sodišče je s sodbo z dne 9. novembra 2017, Viasat Broadcasting UK/TV2/Danmark (C‑657/15 P, EU:C:2017:837), zavrnilo tožbo za razglasitev ničnosti tega sklepa.

( 2 ) Sodišče je s sodbo z dne 9. novembra 2017, TV2/Danmark/Komisija (C‑649/15 P, EU:C:2017:835), zavrnilo pritožbo družbe TV2 zoper sodbo Splošnega sodišča z dne 24. septembra 2015, TV2/Danmark/Komisija (T‑674/11, EU:T:2015:684), in tako potrdilo pravilnost nadzora, ki ga je opravilo Splošno sodišče, ker je to razsodilo, da so navedena sredstva državne pomoči, dodeljene družbi TV2.

( 3 ) Sodišče je s sodbama z dne 9. novembra 2017, Komisija/TV2/Danmark (C‑656/15 P, EU:C:2017:836), in z dne 9. novembra 2017, Viasat Broadcasting UK/TV2/Danmark (C‑657/15 P, EU:C:2017:837), razveljavilo sodbo Splošnega sodišča z dne 24. septembra 2015, TV2/Danmark/Komisija (T‑674/11, EU:T:2015:684), v delu, v katerem je bil z njo Sklep 2011/839 razglašen za ničen v delu, v katerem je Komisija v njem ugotovila, da so bili prihodki iz oglaševanja za leti 1995 in 1996, nakazani družbi TV2 prek sklada TV2, državne pomoči.