Melina Mercouri unosila je jednak žar u sve čime se bavila, od uloga na pozornici i filmskom platnu u mladosti, borbe protiv fašističke hunte koja je 1967. zavladala Grčkom, do kampanja za zaštitu i promicanje kulture u Europi koje je vodila kao političarka.
Život i povijesni kontekst
Melina Mercouri je bila čuvena kazališna glumica u Grčkoj, a međunarodni uspjeh postigla je ulogom u filmu „Nikad nedjeljom”, za koju je višestruko nagrađivana. Za politiku se zainteresirala 1967. nakon državnog udara u Grčkoj i narednih je godina neumorno agitirala diljem svijeta kako bi se „hunta pukovnika” skinula s vlasti. Nakon ponovnog uspostavljanja demokracije 1974. Melina Mercouri vratila se u domovinu i započela političku karijeru. Postala je grčka ministrica kulture s najduljim stažem, a kao zagovornica grčke i europske kulture zapamćena je po brojnim postignućima, među kojima se ističe pokretanje inicijative Europska prijestolnica kulture.
Vizija za Europu
Tijekom prvog grčkog predsjedanja Vijećem 1983. Melina Mercouri je kao grčka ministrica kulture organizirala sastanak s ministrima kulture ostalih devet članica EU-a.
Pozvala ih je da joj se pridruže u nastojanjima da se u Europi stvori svijest o važnosti kulture. To je bio prvi u nizu redovitih sastanaka europskih ministara kulture, koji se održavaju i danas.
Melina Mercouri razgovara s novinarima prije proglašenja prve Europske prijestolnice kulture u Ateni 1985.