作为张艾嘉歌手时代的最后一张专辑，《爱的代价》可谓班底豪华，集结了李宗盛、周世晖和郑华娟等知名音乐人和制作人，成就了她音乐生涯的又一代表作。或许在人们的印象里，张艾嘉的声线并不完美，但女声独白却是她的一张名片。这张专辑贯穿六首念白、五首歌和一首纯音乐，尤其其中几段娓娓道来的念白，将张艾嘉丰富灵动、给予听者以广阔想象空间的声音尽数展现：《一碗粥》伴随着爵士钢琴的复古味道怀念着孩童般天真烂漫的初恋；《我的朋友》忆起了患病的故友，平实又满含遗憾和思念的语气，无不触动着人们心中最柔软的地方；《爱》则是整张专辑的精神内核——“说到爱/应该说是说到每一种爱/都是很难解释的/都是没有对跟错的”。 念白之外，专辑里的歌曲首首经典。《戏雪》讲述了大时代背景下，海峡两岸被迫隔绝 40 年的遗憾，情绪沸腾的吉他扫弦搭配悲凉的口琴声，将绵绵游子愁写得入木三分；唱给儿子的《心甘情愿》，温婉旋律道出了深沉的母爱；而其中由李宗盛作词作曲的标题曲《爱的代价》更成为传唱至今的华语经典，歌曲传达出有别于一般情歌更加成熟洒脱的心境，在感情事过境迁后再度回首，仍能享有甜蜜、苦涩掺杂的人生感悟。其后，《爱的代价》经李宗盛、梁咏琪等重新演绎，不同版本都变成了华人世界无法抹去的经典印记。