“变化方为常态”，唱作歌手 James Bay 的新专辑标题贴切地诠释了他的成名之路：2015 年，他凭借首张专辑《Chaos and the Calm》一鸣惊人，赢得了一尊全英音乐奖和三项格莱美奖提名。之后，他在 2018 年的第二张专辑《Electric Light》中尝试了偏向流行和电子的曲风，又在 2022 年的《Leap》中回归了质朴的唱作歌手路线。但对于 Bay 而言，第四张专辑《Changes All the Time》才是他音乐身份最完整、最真实的体现。“吉他演奏始终是我艺人身份的重要部分。”James Bay 告诉 Apple Music，“我试过不带吉他上台，感觉自己浑身不自在。我花了很长时间才明白，比起从前，我现在希望把‘歌曲’摆在最前面，也因此制作了这张专辑，我希望吉他在这些歌曲中占据核心位置。我希望真正展现出艺术性和我的音乐才能，让它们更上一层楼。” 通过《Changes All the Time》，James Bay 将自身的音乐根源展露无疑。专辑中叩问内心的《Hope》是福音风格，也许让人稍感意外，Bay 则分享道：“Aretha Franklin 和 Ray Charles 对我的成长影响至深，福音音乐总能打动我，这是第一首我觉得能发挥灵感，并且也适合我的福音歌曲。”除此之外，美式乡村、蓝调、民谣——也就是美国南方的传统音韵——也一直在 Bay 的生命中扮演重要角色。他与这方面的同好，唱作歌手 Natalie Hemby 一起，默契十足，游刃有余地在纳什维尔写下了《Speed Limit》。 专辑中最有缘的合作嘉宾，莫过于 The Killers 的主唱 Brandon Flowers。Bay 介绍道：“大概自打出生以来，Bruce Springsteen 就是我的偶像。”当他邀请自己颇为喜欢的音乐人 Flowers 共同创作《Easy Distraction》时，才发现他竟然也是 Springsteen 的忠粉！这首歌充满摇滚热力，The Killers 和《Born to Run》时期 Springsteen 的影响在这首歌中平分秋色。《Some People》则效仿 Led Zeppelin，把麦克风拉到楼道中录制歌曲，营造出 Fleet Foxes 或者 Crosby, Stills & Nash等乐队擅长的某种飘渺氛围，如同一场飓风中的轻声絮语。 James Bay 的舞台形象低调内敛，现实生活中他的为人处世也是如此，有趣的是，表演反而成为了他私下避免表露脆弱情绪的出口。他觉得：“在生活中分享私密心情，对我来说并不像写歌那么轻松。”而其中有许多歌曲，包括这张专辑中的《Everburn》，都涉及了他的亲密关系，“我和伴侣已经一起生活了很久，经历了很多，未来也会继续走下去。我的生活非常真实，也和其他人一样充满了各种障碍。《Everburn》探讨了现实沉重的一面，但无论如何，爱总能征服一切，让你变得强大。”《Go On》则送给一位被癌症带走的亲人：“我想对他说：‘安心上路吧，远行吧。你很了不起，谢谢你。我们爱你，祝你一切顺利。’”在终曲《Dogfight》令人陶醉的演奏中，Bay 全情释放了自己的情绪，不禁让人想起他真挚的表白：“这张专辑就是我，它代表了此时此刻的我。’”