After Earth

Redaktionskritik

Der neue Film von M. Night Shyamalan heißt „After Earth“ und wird darüber entscheiden, ob Hollywood mit dem ehemaligen Regiewunderkind nicht langsam die Geduld verliert. Vor allem in den 2000er-Jahren hat der gebürtige Inder seinen Ruf mit miserablen Filmen und esoterischem Hokuspokus systematisch ruiniert. In den Studios gilt er als schwer vermittelbar, einige Spötter nennen ihn bereits in einem Atemzug mit Ed Wood, dem größten Regiedilettanten aller Zeiten. Dabei startete seine Karriere extrem verheißungsvoll: Bereits mit seiner zweiten Regiearbeit „The Sixth Sense“ landete er 1999 einen Sensationserfolg. Der Psychothriller mit Bruce Willis erzählte die Geschichte eines kleinen Jungen, der Verstorbene sieht, und begeisterte durch seinen überraschenden Plot-Twist am Ende. Der damals 29-jährige Shyamalan wurde für seine sparsam dosierten Spannungseffekte und sein ausgeklügeltes Spiel mit versteckten Andeutungen sehr gelobt. Die Erwartungen an seinen nächsten Film waren hoch. Der folgte ein Jahr später und traf auf gemischte Resonanz. „Unbreakable – Unzerbrechlich“ war als Hommage auf Comic-Superhelden angelegt und zeigte erneut Bruce Willis auf mysteriöser Identitätssuche. In einigen Kritiken wurde nach wie vor der visionäre Stilwille des Regisseurs gepriesen, andere störten sich an der Starrheit der Inszenierung und der messianischen Bedeutungshuberei. Doch noch galt Shyamalan als Regietalent. Das änderte sich 2002, als die Kornkreisutopie „Signs – Zeichen“ in die Kinos kam. Mel Gibson spielt darin einen Farmer, der auf seinem Maisfeld geometrische Strukturen entdeckt, die sich als Ankündigung einer außerirdischen Invasion erweisen. Der Film war zwar ein kommerzieller Erfolg, aber die Kritiker spotteten über den spleenigen Mystery-Schnickschnack und die Hüte aus Alufolie zur Alienabwehr. Shyamalan wurde gar als „Bilderverweigerer“ geschmäht, weil er in gewohnter Manier spannende Höhepunkte nicht zeigte, sondern der Fantasie der Zuschauer überließ. Von nun an ging’s bergab: Die Hinterwäldlerposse „The Village – Das Dorf“ war langweilig, die Märchenfantasie „Das Mädchen aus dem Wasser“ ersoff im Pathos, der Minikatastrophenfilm „The Happening“ servierte mit bestürzender Schlichtheit seine plakative Ökobotschaft. Spätestens ab 2008 fiel es Shyamalan immer schwerer, neue Projekte an Land zu ziehen. Die ihm nachgesagte Beratungsresistenz verkomplizierte seine Situation zusätzlich. Als er 2010 mit dem Fantasyabenteuer „Die Legende von Aang“ ein neuerliches Debakel erlebte, schien sein Stern endgültig gesunken. Anschließend produzierte er den okkulten Thriller „Devil – Fahrstuhl zur Hölle“, aber nach diesem ersten Teil der sogenannten „Night Chronicles“ hörte man fast drei Jahre nichts mehr von Mr. „Sixth Sense“. M. Night Shyamalan ist so etwas wie die Hitchcock-Version des Fernsehpfarrers Jürgen Fliege. Seine Filme sind spirituelle Heilsbringergeschichten mit magisch-okkulter Note und einem Hauch Religionsunterricht: „The Sixth Sense“ verhandelt das Leben nach dem Tod, Mel Gibson ist in „Signs“ ein vom Glauben abgefallener Priester, „Die Legende von Aang“ führt direkt in das verlorene Paradies. Leider fehlt dem Kinoschamanen jedes Gefühl für Ironie, und so vermag er in seinem heiligen Furor furchtbar ernst gemeinte dramatische Momente nicht von himmelhohem Quatsch zu unterscheiden. Wie etwa die Szene aus „The Happening“, in der sich Mark Wahlberg mit einer Topfpflanze unterhält. „After Earth“ ist der erste Film des Regisseurs, der auf einem fremden Drehbuch basiert. Ein früher Entwurf des Skripts stammt von Gary Whitta („The Book of Eli“), den Shyamalan mit Stephen Gaghan („Traffic“) bearbeitete. Vielleicht hoffen die Paramount-Studios auf diese Weise dem Shyamalan-Fluch zu entgehen (man beachte die US-Plakatwerbung, die den Namen des Regisseurs scheu versteckt). So kann man der Familie Smith nur wünschen, dass ihre M.- Night-Shyamalan-Rettungsmission kein völliger Reinfall wird. In M. Night Shyamalans Science-Fiction-Film „After Earth“ ist die Erde ein verwüsteter Ort. Die Menschheit siedelt seit Langem auf dem fernen Planeten Nova Prime. Der legendäre General Cypher Raige (Will Smith) kehrt nach einem langen Kampfeinsatz zurück und sucht die Nähe seines entfremdeten 13-jährigen Sohnes Kitai (Jaden Smith). Doch das Raumschiff der beiden wird von einem Asteroidenhagel getroffen und havariert auf der unbewohnbaren Erde. Cypher wird beim Absturz schwer verletzt. Kitai muss auf eigene Faust das feindliche Gelände erkunden und einen Funksender bergen, ohne den es keine Rettung gibt. Der Junge wollte zeitlebens genauso tapfer und unbesiegbar sein wie sein Vater. Jetzt kann er beweisen, was in ihm steckt ...