Holger Rune er videre til tredje runde af Australian Open.
Det står klart, efter danskeren har besejret italienske Matteo Berrettini med 3-1 i sæt (7-6, 2-6, 6-3, 7-6).
Dermed har den 21-årige tennisspiller allerede overgået sin egen præstation fra sidste års udgave at turneringen, hvor det blot blev til en optræden i anden runde.
Holger Rune har generelt haft overtaget mod Matteo Berrettini. I de fire indbyrdes møder, de har haft på banen, havde danskeren vundet de tre seneste.
Men den 21-årige tennisspiller begyndte ikke dagens kamp med overhånden. Et par dobbeltfejl og dårlige slag resulterede i et hurtigt servegennembrud til Berrettini i første sæt.
På vej mod et sikkert nederlag i sættet fandt Holger Rune de fornødne kræfter frem i sidste øjeblik.
Ved stillingen 5-3 spillede italieneren sig til to sætbolde, men danskeren afværgede dem begge, inden han på første mulige breakbold sørgede for at bryde tilbage.
Begge spillere holdt deres servepartier, inden sættet skulle afgøres i tie break. Her var der ingen tvivl om, hvem der var bedst på de afgørende momenter. Holger Rune vandt med 7-3 og tog første sæt.
I andet sæt var begyndelsen endnu værre end i første set med danske briller. Runes serv blev brudt i allerførste parti og blev startskuddet til et sæt, der bare kunne skylles ud i toilettet.
Berrettini vandt med 6-2 og viste, at han har en serv og en forhånd man bestemt ikke skal spøge med.
Et hurtigt sæt skulle man tro, men duellerne var til den længere side, og inden tredje sæt sagde uret, at kampen nu havde varet 1 time og 45 minutter. Der var lagt op til en maratondyst i Melbourne.
Nerver af stål
Men endnu en lang kamp passede måske ikke verdens nummer 13. Holger Rune sørgede i hvert fald for at skrue op for kvaliteten i tredje sæt.
Berrettini vandt blot 18 point samlet i sættet mod danskerens 30, og Rune havde fuldstændig styr på sine servepartier og brød sin modstander en enkelt gang. Det beløb sig til lidt over en halv times tennis og en sikker 2-1 føring i sæt til Holger Rune.
Det lignede, at maratondysten helt var annulleret, da danskeren indledte fjerde sæt med at bryde Berrettinis serv og komme foran 2-0. Holger Rune var ovenpå og havde taget nogle fremragende slag med fra tredje sæt, som var duelstyrende og ikke satte italienerens forhånd i scene.
Men midtvejs knækkede det. Holger Rune spillede et forfærdeligt sjette parti, hvor han indledte med at tabe de første tre point. Det formåede han ikke at få hentet, og pludselig var Berrettini tilbage med masser af selvtillid.
Italieneren spillede sig til en føring på 6-5, og i det efterfølgende parti kom han også frem til to breakmuligheder. Men Holger Rune udnyttede Berrettinis noget svagere baghånd, så italieneren leverede flere uprovokerede fejl.
I sidste ende brugte danskeren samme våben til at vinde partiet og tvinge sættet i tie break.
Det så dog sort ud, da Rune kom bagud med 2-5, og Berrettini havde de to næste server. Men Rune viste flere gange i løbet af opgøret, at psyken og temperamentet kun bliver bedre med alderen.
Iskoldt vandt han de næste fire point og stod nu med matchpoint ved stillingen 6-5.
Den missede Holger Rune, men ved næste mulighed ved stillingen 7-6 i egen serv, var der ingen slinger i valsen.
Rune vandt tiebreaken med 8-6 og dermed kampen 3-1 i sæt. Han er videre til tredje runde, hvor serbiske Miomir Kecmanovic, der er nummer 51 i verden, venter på lørdag.