Kurzdarstellungen zur Europäischen Union
Europäisches Parlament
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Freier Personenverkehr

Der freie Personenverkehr und die Aufenthaltsfreiheit in der Europäischen Union bilden den Eckpfeiler der durch den Vertrag von Maastricht im Jahr 1992 eingeführten Unionsbürgerschaft. Im Anschluss an den allmählichen Abbau der Binnengrenzen aufgrund der Schengener Übereinkommen wurde die Richtlinie 2004/38/EG über das Recht der Unionsbürger und ihrer Familienangehörigen, sich innerhalb der Union frei zu bewegen und aufzuhalten, erlassen. Unbeschadet der Bedeutung dieses Rechts sind nach wie vor erhebliche Hindernisse bei der Umsetzung zu überwinden.

Rechtsgrundlage

Artikel 3 Absatz 2 des Vertrags über die Europäische Union (EUV), Artikel 21 des Vertrags über die Arbeitsweise der Europäischen Union (AEUV), Titel IV und V AEUV sowie Artikel 45 der Charta der Grundrechte der Europäischen Union.

Ziele

Das Konzept des freien Personenverkehrs hat seit seinen Anfängen einen Bedeutungswandel erfahren. Durch die ersten einschlägigen Bestimmungen im Vertrag zur Gründung der Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft von 1957 wurden die Freizügigkeit der Arbeitnehmer und die Niederlassungsfreiheit geregelt, also die Rechte von Einzelpersonen als Arbeitnehmer oder als Dienstleistungserbringer. Mit dem Vertrag von Maastricht wurde das Konzept der Unionsbürgerschaft eingeführt, die allen Staatsangehörigen der Mitgliedstaaten automatisch zukommt. Die Unionsbürgerschaft liegt dem Recht von Personen zugrunde, sich im Hoheitsgebiet der Mitgliedstaaten frei zu bewegen und aufzuhalten. Mit dem Vertrag von Lissabon wurde dieses Recht, das auch Teil der allgemeinen Bestimmungen über den Raum der Freiheit, der Sicherheit und des Rechts ist, bekräftigt.

Errungenschaften

A. Der Schengen-Raum

Der wichtigste Meilenstein bei der Schaffung eines Binnenmarkts mit freiem Personenverkehr bestand im Abschluss der beiden Schengener Übereinkommen, d. h. des eigentlichen Übereinkommens vom 14. Juni 1985 und des Schengener Durchführungsübereinkommens, das am 19. Juni 1990 unterzeichnet wurde und am 26. März 1995 in Kraft trat. Ursprünglich beruhte das Schengener Durchführungsübereinkommen (das nur von Belgien, Frankreich, Deutschland, Luxemburg und den Niederlanden unterzeichnet wurde) auf der zwischenstaatlichen Zusammenarbeit in den Bereichen Justiz und Inneres. Kraft eines Protokolls zum Vertrag von Amsterdam wurde der „Schengen-Besitzstand“ in die Verträge überführt. Heute unterliegt dieser aufgrund des Vertrags von Lissabon der parlamentarischen und gerichtlichen Kontrolle. Da die meisten Schengen-Bestimmungen inzwischen Teil des Besitzstands der Union sind, haben Beitrittsländer seit der EU-Erweiterung vom 1. Mai 2004 nicht mehr die Möglichkeit, sich gegen die Anwendung der einschlägigen Bestimmungen zu entscheiden (Artikel 7 des Schengen-Protokolls).

1. Beteiligte Länder

Derzeit gibt es 27 Schengen-Vollmitglieder: 23 Mitgliedstaaten der EU sowie Norwegen, Island, die Schweiz und Liechtenstein (als assoziierte Länder). Irland ist keine Vertragspartei des Übereinkommens, kann sich allerdings an der Anwendung ausgewählter Bereiche der Schengen-Rechtsvorschriften beteiligen. Dänemark ist zwar seit 2001 Schengen-Vollmitglied, hat jedoch das Recht, neue Maßnahmen im Bereich Justiz und Inneres, auch betreffend den Schengen-Raum, nicht anzuwenden, obwohl es durch einige Maßnahmen im Rahmen der gemeinsamen Visumpolitik gebunden ist. Am 30. Dezember 2023 wurde im Rat vereinbart, die Kontrollen an den Luft- und Seebinnengrenzen mit Bulgarien und Rumänien aufzuheben. Die Kontrollen an den Binnengrenzen mit Zypern wurden noch nicht aufgehoben.

2. Anwendungsbereich

Errungenschaften des Schengen-Raums:

  1. Alle Personenkontrollen an den Binnengrenzen wurden abgeschafft.
  2. Maßnahmen zur Stärkung und Harmonisierung der Kontrollen an den Außengrenzen (4.2.4): Bei der Einreise in den Schengen-Raum müssen Unionsbürger lediglich einen Personalausweis oder Reisepass vorzeigen.
  3. Gemeinsame Visumpolitik für Kurzaufenthalte: Angehörige von Drittstaaten, die in der gemeinsamen Liste der Staaten aufgeführt sind, deren Staatsangehörige ein Einreisevisum benötigen (siehe Anhang II der Verordnung (EG) Nr. 539/2001 des Rates), können die Ausstellung eines einheitlichen Visums beantragen, das für den gesamten Schengen-Raum gilt.
  4. Polizeiliche (4.2.7) und justizielle Zusammenarbeit (4.2.6): Die Polizeikräfte unterstützen einander bei der Aufdeckung und der Verhütung von Straftaten und sind berechtigt, flüchtige Straftäter auch im Staatsgebiet eines benachbarten Schengen-Staates zu verfolgen. Außerdem sind eine schnellere Auslieferung und die gegenseitige Anerkennung von Strafurteilen vorgesehen.
  5. Das Schengener Informationssystems (SIS) (4.2.4) wurde eingerichtet und weiterentwickelt.

3. Herausforderungen

Zwar gilt der Schengen-Raum allgemein als eine der wichtigsten Errungenschaften der Europäischen Union, er wurde jedoch jüngst infolge der COVID-19-Pandemie existenziell bedroht, da die Mitgliedstaaten zum Teil ihre Grenzen schlossen, um die Ausbreitung des Virus einzudämmen, bevor im Juli 2021 das digitale COVID-Zertifikat der EU eingeführt wurde. Zuvor ging es bei den Herausforderungen vor allem um den erheblichen Zustrom von Flüchtlingen und Migranten in die EU sowie um terroristische Anschläge.

B. Freizügigkeit der Unionsbürger und ihrer Familienangehörigen

1. Erste Schritte

Um aus der Gemeinschaft ein Gebiet echter Freiheit und Mobilität für all ihre Bürger zu machen, wurden im Jahr 1990 Richtlinien erlassen, um nicht nur Erwerbstätigen, sondern auch anderen Personen Aufenthaltsrechte zu gewähren: die Richtlinie 90/365/EWG des Rates über das Aufenthaltsrecht der aus dem Erwerbsleben ausgeschiedenen Arbeitnehmer und selbständig Erwerbstätigen, die Richtlinie 90/366/EWG des Rates über das Aufenthaltsrecht der Studenten und die Richtlinie 90/364/EWG des Rates über das Aufenthaltsrecht (für Staatsangehörige der Mitgliedstaaten, denen das Aufenthaltsrecht nicht aufgrund anderer Bestimmungen des Gemeinschaftsrechts zuerkannt ist, sowie deren Familienangehörige).

2. Die Richtlinie 2004/38/EG

Um verschiedene Rechtsakte (einschließlich der vorstehend aufgeführten) zu konsolidieren und der umfangreichen Rechtsprechung im Zusammenhang mit dem freien Personenverkehr Rechnung zu tragen, wurde 2004 eine neue umfassende Richtlinie erlassen – die Richtlinie 2004/38/EG des Europäischen Parlaments und des Rates vom 29. April 2004 über das Recht der Unionsbürger und ihrer Familienangehörigen, sich im Hoheitsgebiet der Mitgliedstaaten frei zu bewegen und aufzuhalten. Mit dieser Richtlinie sollen die Unionsbürger ermutigt werden, von ihrem Recht, sich innerhalb der Mitgliedstaaten frei zu bewegen und aufzuhalten, Gebrauch zu machen, und die Verwaltungsformalitäten sollen auf das unbedingt notwendige Maß beschränkt, der Status von Familienangehörigen klarer definiert und der Spielraum für eine Verweigerung der Einreise oder eine Entziehung des Aufenthaltsrechts verringert werden. Gemäß der Richtlinie 2004/38/EG gelten folgende Personen als Familienangehörige:

  • Ehegatten (auch gleichgeschlechtliche Ehegatten, wie vom Gerichtshof der Europäischen Union in seinem Urteil in der Rechtssache Coman, C-673/16, klargestellt wurde),
  • eingetragene Lebenspartner, sofern nach den Rechtsvorschriften des Aufnahmemitgliedstaats die eingetragene Partnerschaft der Ehe gleichgestellt ist,
  • Abkömmlinge von Unionsbürgern und Ehegatten oder eingetragenen Lebenspartnern, die das 21. Lebensjahr noch nicht vollendet haben oder unterhaltsberechtigt sind,
  • unterhaltsberechtigte Verwandte aufsteigender gerader Linie von Unionsbürgern und Ehegatten oder eingetragenen Lebenspartnern.

Eine große Mehrheit der Mitgliedstaaten garantiert auf der Grundlage der Richtlinie auch gleichgeschlechtlichen eingetragenen Partnern und Partnern in einer dauerhaften Beziehung das Recht auf Freizügigkeit.

a. Rechte und Pflichten

  • Aufenthalte von weniger als drei Monaten Dauer: Unionsbürger müssen lediglich einen gültigen Personalausweis oder Reisepass besitzen. Der Aufnahmemitgliedstaat kann von den betreffenden Personen verlangen, dass sie ihren Aufenthalt melden.
  • Aufenthalte von mehr als drei Monaten Dauer: Unionsbürger und ihre Familienangehörigen müssen, wenn sie nicht erwerbstätig sind, über ausreichende Mittel sowie eine Krankenversicherung verfügen, damit sichergestellt ist, dass sie während ihres Aufenthalts keine Sozialhilfeleistungen des Aufnahmemitgliedstaats in Anspruch nehmen müssen. Unionsbürger benötigen keine Aufenthaltserlaubnis, obwohl die Mitgliedstaaten von ihnen verlangen können, sich bei den Behörden zu melden. Familienangehörige von Unionsbürgern, die nicht die Staatsangehörigkeit eines Mitgliedstaats haben, müssen eine Aufenthaltserlaubnis für die Dauer ihres Aufenthalts oder für einen Zeitraum von fünf Jahren beantragen.
  • Recht auf Daueraufenthalt: Jeder Unionsbürger erwirbt dieses Recht nach einem ununterbrochenen rechtmäßigen Aufenthalt von fünf Jahren Dauer, sofern keine Ausweisungsverfügung gegen ihn vollstreckt wurde. Dieses Recht auf Daueraufenthalt ist nicht mehr an bestimmte Voraussetzungen geknüpft. Dasselbe gilt für Familienangehörige, die nicht die Staatsangehörigkeit eines Mitgliedstaats besitzen und die fünf Jahre lang mit einem Unionsbürger zusammengelebt haben. Wenn das Recht auf Daueraufenthalt erworben wurde, führt nur eine Abwesenheit vom Aufnahmemitgliedstaat, die zwei aufeinanderfolgende Jahre überschreitet, zum Verlust dieses Rechts.
  • Beschränkungen des Einreise- und des Aufenthaltsrechts: Unionsbürger oder ihre Familienangehörigen können aus Gründen der öffentlichen Ordnung, Sicherheit oder Gesundheit aus dem Aufnahmemitgliedstaat ausgewiesen werden. Es ist sichergestellt, dass derartige Entscheidungen unter anderem nicht aus wirtschaftlichen Gründen erfolgen, mit dem Grundsatz der Verhältnismäßigkeit vereinbar sind und auf dem persönlichen Verhalten basieren.

Die Richtlinie ermöglicht es den Mitgliedstaaten ferner, die erforderlichen Regelungen zu erlassen, um die verliehenen Rechte im Falle von Rechtsmissbrauch oder Betrug – beispielsweise durch Scheinehen – zu verweigern, aufzuheben oder zu widerrufen.

b. Umsetzung der Richtlinie 2004/38/EG

Im Zusammenhang mit der Richtlinie kommt es immer wieder zu Problemen und Kontroversen, was sich unter anderem darin zeigt, dass ihre Umsetzung in deutlich unzureichender Weise erfolgt und die Freizügigkeit aufgrund fortbestehender Hindernisse eingeschränkt bleibt. Dies geht aus Berichten der Kommission und Studien des Parlaments über die Umsetzung der Richtlinie, aus Vertragsverletzungsverfahren gegen Mitgliedstaaten wegen falscher oder unvollständiger Umsetzung der Richtlinie, aus der hohen Zahl an Petitionen, die dem Parlament vorgelegt werden, und aus der großen Anzahl von Fällen vor dem Gerichtshof der Europäischen Union hervor. Im Zeitraum 2013-2014 kritisierten einige Mitgliedstaaten, die Freizügigkeitsbestimmungen würden durch Unionsbürger missbraucht, die „Sozialtourismus“ betrieben. Dies führte auf EU-Ebene zu Diskussionen über mögliche Reformen, die nach der Entscheidung des Vereinigten Königreichs, aus der EU auszutreten, einstweilen ausgesetzt wurden.

c. Drittstaatsangehörige

Erläuterungen zu den Bestimmungen für Drittstaatsangehörige, die keine Familienangehörigen von Unionsbürgern sind, sind hier zu finden: (4.2.3).

Rolle des Europäischen Parlaments

Das Parlament hat lange hart dafür gekämpft, das Recht auf Freizügigkeit, das es als ein Grundprinzip der Europäischen Union erachtet, sicherzustellen. In seiner Entschließung vom 16. Januar 2014 zur Achtung des Grundrechts auf Freizügigkeit in der EU lehnte das Parlament Bemühungen zur Einschränkung des Rechts auf Freizügigkeit ab und forderte die Mitgliedstaaten auf, den Vorschriften der EU-Verträge hinsichtlich der Freizügigkeit nachzukommen und sicherzustellen, dass der Grundsatz der Gleichheit und das Grundrecht auf Freizügigkeit für alle Mitgliedstaaten gewahrt bleiben. In seinen Entschließungen vom 15. März 2017 zu Hürden, die Unionsbürger daran hindern, sich innerhalb des Binnenmarktes frei zu bewegen und zu arbeiten, und vom 12. Dezember 2017 zu dem Bericht über die Unionsbürgerschaft 2017 forderte das Parlament erneut die Beseitigung von Hindernissen für das Recht auf Freizügigkeit. Mit der Entscheidung des Vereinigten Königreichs, aus der Europäischen Union auszutreten, verstummt einer der schärfsten Kritiker der Freizügigkeit.

Mit Blick auf den Schengen-Raum missbilligte das Parlament in seiner Entschließung vom 30. Mai 2018 zum Jahresbericht über das Funktionieren des Schengen-Raums „die anhaltende Wiedereinführung von Kontrollen an den Binnengrenzen“, die es für „schädlich für die Einheit des Schengen-Raums und für den Wohlstand der Bürger Europas und dem Grundsatz des freien Personenverkehrs abträglich“ hält.

Die COVID-19-Pandemie hat die meisten Mitgliedstaaten dazu veranlasst, wieder Kontrollen an den Binnengrenzen einzuführen, Grenzen zu schließen und Reisen aus anderen EU-Ländern vorübergehend zu beschränken, wobei diese Maßnahmen mit der Einführung des digitalen COVID-Zertifikats der EU jedoch teilweise wieder gelockert wurden. In mehreren Entschließungen brachte das Parlament wiederholt seine Besorgnis zum Ausdruck und forderte eine bessere Abstimmung auf EU-Ebene und eine rasche Rückkehr zu einem voll funktionsfähigen und reformierten Schengen-Raum. Ferner nahm es einen Vorschlag für einen überarbeiteten Schengener Grenzkodex an, mit dem die Freizügigkeit gestärkt, die Vorschriften präzisiert und vorübergehende Grenzkontrollen eingeschränkt werden sollen.

Das Parlament forderte den Rat wiederholt auf, der vollständigen Anwendung der Bestimmungen des Schengen-Besitzstands in Bulgarien und Rumänien zuzustimmen, was den Rat im Dezember 2023 veranlasste, die Kontrollen an den Luft- und Seebinnengrenzen aufzuheben.

 

Ottavio Marzocchi