Program PEACE PLUS za Severno Irsko
Namen programa EU PEACE PLUS je spodbujati mir in spravo ter socialno, gospodarsko in regionalno stabilnost in napredek na Severnem Irskem in v mejni regiji Irske.
Pravna podlaga
Pravna podlaga za peti program PEACE (PEACE PLUS), ki zajema programsko obdobje 2021-2027, sta Uredba (EU) 2021/1059 z dne 24. junija 2021 in Uredba (EU) 2021/1060 z dne 24. junija 2021.
Ozadje
Za mirovni proces na Severnem Irskem se od leta 1989 zagotavlja finančna podpora EU prek regionalne politike EU in finančnih prispevkov EU v Mednarodni sklad za Irsko.
Prvi program PEACE (za obdobje 1995–1999) je bil potrjen leta 1995. Leta 1999 je Evropski svet odločil, naj se ta posebni program nadaljuje do leta 2004 pod imenom PEACE II, nato pa je bil program podaljšan še do leta 2006. Tema dvema programoma sta sledila program PEACE III, ki zajema programsko obdobje 2007–2013, in program PEACE IV, ki zajema programsko obdobje 2014–2020.
Na referendumu 23. junija 2016 je večina volivcev Združenega kraljestva (51,9 %) glasovala za izstop iz Evropske unije. Združeno kraljestvo je iz Unije izstopilo 31. januarja 2020. Severna Irska ima veliko korist od financiranja EU in izstop Združenega kraljestva je odprl dolgoročna vprašanja za veliko sektorjev na Severnem Irskem ter za mirovni proces in čezmejno sodelovanje po letu 2020 (Severna Irska je edina regija v Združenem kraljestvu, ki na kopnem meji na eno od držav članic. Zdaj na irskem otoku poteka tudi zunanja meja EU).
Programa PEACE IV in INTERREG VA sta bila na pogajanjih o pogojih izstopa Združenega kraljestva deležna velike pozornosti. V sporazum o izstopu med Združenim kraljestvom in EU je bila vključena zaveza, da se bosta programa izvajala do njunega konca leta 2023. V zvezi s tem je bila 25. marca 2019 sprejeta Uredba (EU) 2019/491 Evropskega parlamenta in Sveta, katere namen je omogočiti nadaljnje izvajanje programov teritorialnega sodelovanja PEACE IV (Irska-Združeno kraljestvo) in Združeno kraljestvo-Irska (Irska-Severna Irska-Škotska).
Cilji in prednostne naloge
Program PEACE PLUS je nov čezmejni program EU za krepitev miru, sprave in čezmejnega sodelovanja med Irsko in Severno Irsko. Prejšnja sklopa financiranja INTERREG in PEACE združuje v nov program za programsko obdobje 2021–2027.
Program PEACE PLUS se osredotoča na naložbe na šestih ključnih tematskih področjih:
- izgradnja mirnih in razvijajočih se skupnosti,
- zagotavljanje družbeno-gospodarske prenove in preobrazbe,
- opolnomočenje mladih in vlaganje vanje,
- zdrave in vključujoče skupnosti,
- podpora trajnostni in bolje povezani prihodnosti,
- vzpostavljanje partnerstva in sodelovanja ter skrb, da sta vključena v vse dejavnosti.
Vsako tematsko področje ima več naložbenih področij, ki so osredotočena na specifične teme ali posamezne organizacije, kot so lokalni organi ali skupine skupnosti. Naložbenih področij je skupaj 22.
Financiranje
Med letoma 1995 in 2020 je skupni finančni prispevek za štiri programe PEACE znašal 1,6 milijarde EUR. Programa PEACE I (1995–1999) in PEACE II (2000–2006) sta prejela sredstva iz vseh strukturnih skladov, PEACE III in PEACE IV (2007–2013 in 2014–2020) pa sta se financirala zgolj iz Evropskega sklada za regionalni razvoj.
V obdobju 2021–2027 bo EU financirala program PEACE PLUS z 235 milijoni EUR iz sredstev iz Evropskega sklada za regionalni razvoj, dodeljenih za evropsko teritorialno sodelovanje. Skupaj s finančnim prispevkom Združenega kraljestva in dodatnim nacionalnim sofinanciranjem Irske in Severne Irske bo program PEACE PLUS skupaj zagotovil naložbe v višini 1,1 milijarde EUR.
Upravljanje
Območje, upravičeno do vključitve v program PEACE PLUS, obsega Severno Irsko in mejno regijo Irske (ki zajema grofije Louth, Monaghan, Cavan, Leitrim, Sligo in Donegal).
Program PEACE PLUS se upravlja celostno, pri čemer je prispevek Združenega kraljestva v program vključen kot zunanji namenski prejemki. Organ za posebne programe EU je organ upravljanja za program PEACE PLUS. Je eden od šestih čezmejnih organov, ustanovljenih na podlagi Sporazuma iz Belfasta.
Dosežki
Programi PEACE so ustvarili priložnosti za sodelovanje in dialog, procese odločanja in odgovornost za razvoj skupnosti pa so približali državljanom (s pristopom od spodaj navzgor). Iz programov se je doslej financiral širok nabor projektov, med drugim projekti v podporo žrtvam in preživelim, mladim ter malim in srednjim podjetjem, infrastrukturni projekti, projekti oživljanja mest, projekti v podporo priseljencem ter projekti, ki poudarjajo pomen etnične raznolikosti v družbi kot celoti.
Pomembno je, da so danes ti programi odličen primer politike izgradnje miru, ki bi mu lahko sledili po vsej Evropi in v drugih regijah.
Vloga Evropskega parlamenta
Parlament od začetka podpira finančne prispevke EU za programe PEACE. Po izidu referenduma v Združenem kraljestvu je Parlament v resoluciji z dne 5. aprila 2017 o pogajanjih z Združenim kraljestvom izrazil zaskrbljenost zaradi posledic izstopa Združenega kraljestva iz Evropske unije. Prav tako je poudaril, da je zelo pomembno, da se ohrani mir na Severnem Irskem in Irskem.
V svoji resoluciji z dne 11. septembra 2018 o vplivu kohezijske politike EU na Severno Irsko je Evropski parlament opozoril na predlog Komisije o nadaljevanju programov PEACE in Interreg, pa tudi na dokument o stališču Združenega kraljestva iz aprila 2018 o prihodnosti kohezijske politike, v katerem je Združeno kraljestvo izrazilo pripravljenost, da skupaj z izvršnim organom Severne Irske, irsko vlado in EU poišče potencialnega naslednika programa PEACE IV. Glede na dosežke posebnih kohezijskih programov EU za Severno Irsko – tj. programa PEACE in programov Interreg, ki so še zlasti pomembni za stabilnost regije – je Parlament menil, da bi se morala podpora EU teritorialnemu sodelovanju nadaljevati, zlasti v zvezi s čezmejnimi projekti in projekti, ki zajemajo vse skupnosti.
Parlament je v svoji vlogi sozakonodajalca pri kohezijskem svežnju (v okviru uredbe o skupnih določbah in uredbe o posebnih določbah za podporo cilju evropskega teritorialnega sodelovanja iz Evropskega sklada za regionalni razvoj) odločno zagovarjal nadaljevanje programov PEACE v obdobju 2021–2027.
Kelly Schwarz