Mitä poliittiset ryhmät ovat ja miten ne järjestäytyvät? 

Vaalien jälkeen Euroopan parlamentin jäsenet liittyvät useimmiten poliittiseen ryhmään tai luovat uusia ryhmiä. Eri maiden edustajat jakautuvat ryhmiin poliittisten kantojensa mukaisesti. Ryhmiä voidaan muodostaa myöhemminkin vaalikauden aikana. Euroopan parlamentissa on tällä hetkellä seitsemän poliittista ryhmää.

Virallisesti hyväksytyssä poliittisessa ryhmässä on oltava vähintään 23 Euroopan parlamentin jäsentä, jotka edustavat vähintään neljäsosaa jäsenvaltioista (eli vähintään seitsemää). Jäsen voi kuulua vain yhteen poliittiseen ryhmään. Osa jäsenistä ei kuulu mihinkään poliittiseen ryhmään. Heitä kutsutaan sitoutumattomiksi jäseniksi.

Poliittisen ryhmän muodostamisesta ilmoitetaan puhemiehelle. Ilmoituksessa mainitaan ryhmän nimi, jäsenet ja sen johto.

Ryhmää muodostaessaan parlamentin jäsenet hyväksyvät oletusarvoisesti poliittisen yhteenkuuluvuuden, eikä parlamentti yleensä arvioi ryhmän jäsenten välistä poliittista yhteenkuuluvuutta. Vain jos ryhmän jäsenet itse kiistävät poliittisten kantojensa yhtenevyyden, parlamentti määrittää, onko ryhmä muodostettu työjärjestyksen määräysten mukaisesti.

Poliittiset ryhmät

Poliittiset ryhmät voivat palkata henkilöstöä ja käyttää toimistotiloja, jotka rahoitetaan parlamentin talousarviosta. Parlamentin puhemiehistö määrittelee kyseisten varojen ja palvelujen hallinnointia ja valvontaa koskevat säännöt. Ryhmien käyttöön asetetut varat kattavat ryhmän henkilöstö- ja toimintamenot sekä EU:hun liittyvistä poliittisista ja tiedotuskampanjoista aiheutuvat kulut.

Budjetista ei saa rahoittaa eurooppalaisia, kansallisia, alueellisia tai paikallisia vaalikampanjoita eikä myöskään kansallisia tai Euroopan tason poliittisia puolueita tai niiden elimiä.

Sitoutumattomat jäsenet voivat palkata neuvonantajia, jotka ovat verrattavissa poliittisten ryhmien avustajiin, ja heillä on puhemiehistön vahvistamien sääntöjen mukaisia oikeuksia.