Porque se desloca o Parlamento Europeu entre Bruxelas e Estrasburgo? 

Em 1992, os governos nacionais da UE decidiram, por unanimidade, estabelecer no Tratado da União Europeia as sedes oficiais das instituições da UE.

Quando, em 1952, foi instituída a Comunidade Europeia do Carvão e do Aço (CECA), poucos anos após a Segunda Guerra Mundial, estabelecendo a gestão comum das reservas de carvão e de aço de seis países, entre os quais a Alemanha e a França, as suas instituições ficaram sediadas no Luxemburgo. O Conselho da Europa (um organismo intergovernamental compreendendo 46 países que defendem os direitos humanos e da cultura e também criado no período imediatamente a seguir à Segunda Guerra Mundial) já tinha a sua sede em Estrasburgo e disponibilizou o seu hemiciclo para as reuniões da «Assembleia Comum» da CECA, que viria a tornar‑se o Parlamento Europeu. Pouco a pouco, Estrasburgo tornou‑se o local principal para acolher as sessões plenárias do Parlamento, embora também se realizassem sessões adicionais no Luxemburgo nas décadas de 1960 e 1970.

Com a criação da Comunidade Económica Europeia, em 1958, grande parte do trabalho realizado pela Comissão Europeia e pelo Conselho de Ministros acabou por concentrar‑se em Bruxelas. Dado que o trabalho do Parlamento compreende um trabalho de estreito acompanhamento e uma forte interação com estas duas instituições, os deputados decidiram, com o tempo, organizar uma parte cada vez maior do seu trabalho em Bruxelas. No início da década de 1990, o modelo atual já estava mais ou menos instituído: as comissões parlamentares e os grupos políticos reúnem‑se em Bruxelas e as sessões plenárias principais realizam‑se em Estrasburgo. A maior parte do pessoal do Parlamento encontra‑se no Luxemburgo.

A decisão de 1992 teve importantes consequências para a organização do trabalho do Parlamento: a sede oficial seria em Estrasburgo, local em que se realizaria a maior parte das sessões plenárias. As comissões parlamentares reunir‑se‑iam em Bruxelas e o Secretariado (o pessoal) do Parlamento Europeu ficaria oficialmente instalado no Luxemburgo. Em 1997, este modelo de organização foi integrado no Tratado da União Europeia.

Qualquer modificação do sistema atual implicaria uma alteração do Tratado, o que exige a unanimidade entre todos os governos dos Estados‑Membros e a ratificação por cada um dos respetivos parlamentos nacionais.