Usein kysyttyä

Palkinto on nimetty venäläisen tiedemiehen, toisinajattelijan ja Nobelin rauhanpalkinnon saajan Andrei Saharovin (1921-1989) mukaan. Euroopan parlamentti myöntää palkinnon niille, jotka omistautuvat Saharovin tavoin kamppailemaan rauhanomaisesti ihmisoikeuksien puolesta.

Palkinto myönnetään merkittävästä saavutuksesta jollakin seuraavista aloista: ihmisoikeuksien ja perusvapauksien, erityisesti sananvapauden, puolustaminen, vähemmistöjen oikeuksien suojeleminen, kansainvälisen oikeuden kunnioittaminen, demokratian kehittäminen ja oikeusvaltioperiaatteen toteuttaminen. Saavutuksella tarkoitetaan kaikkea henkistä tai taiteellista tuotantoa taikka aktiivista toimintaa edellä mainituilla aloilla.

Ehdokkaita Saharov-palkinnon saajiksi voivat nimetä poliittiset ryhmät tai vähintään 40 Euroopan parlamentin jäsentä. Yksittäinen jäsen voi kannattaa ainoastaan yhtä ehdokasta. Jokainen ehdotus on allekirjoitettava, ja siihen on liitettävä perustelu.

Ehdotuksia arvioidaan ulkoasiainvaliokunnan ja kehitysyhteistyövaliokunnan yhteisessä kokouksessa. Arvioinnin jälkeen nämä valiokunnat järjestävät äänestyksen, jossa valitaan kolme finalistia. Heistä laaditaan aakkosellinen luettelo. Voittajan valitsee Euroopan parlamentin puheenjohtajakokous, joka on poliittisten ryhmien johtajista koostuva elin.

Palkinnon rahallinen arvo on 50 000 euroa.
Palkinto voidaan myöntää luonnollisille henkilöille tai erilaisille organisaatioille riippumatta siitä, ovatko ne oikeushenkilöitä vai ei. Ehdokkaan kansalaisuudella, asuinpaikalla tai toimipaikalla ei ole merkitystä.
Palkinnonsaajat antavat parlamentille ohjeet siitä, mille tilille he haluavat saada palkintosummansa.

Euroopan parlamentti pitää yhteyttä palkinnonsaajiin Saharov-yhteisön välityksellä ja auttaa heitä puolustamaan ihmisoikeuksia ja tukee heitä, jos heidän henkeään uhataan tai he ovat muuten vaarassa. Palkinnonsaajat ovat mielipiteenvapauden lähettiläitä, joten heitä kannustetaan jatkamaan yleismaailmallisten ihmisoikeuksien edistämistä Euroopan parlamentin rinnalla.