Demokratická opozícia vo Venezuele – 2017
Sacharovova cena bola udelená demokratickej opozícii vo Venezuele, teda Národnému zhromaždeniu (zastúpenému Juliom Borgesom) a všetkým politickým väzňom, ktorých uvádza organizácia Foro Penal Venezolano (Venezuelské trestnoprávne fórum) a ktorých zastupujú Leopold López, Antonio Ledezma, Daniel Ceballos, Yon Goicoechea, Lorent Saleh, Alfredo Ramos a Andrea González.
Vo Venezuele už niekoľko rokov trvá politická kríza. Vládnuca strana sústavne obmedzuje zásady právneho štátu a ústavný poriadok a v marci 2017 najvyšší súd zbavil demokraticky zvolené Národné zhromaždenie jeho legislatívnej právomoci. Predseda národného zhromaždenia Julio Borges zhrnul situáciu vo Venezuele týmito slovami: „Vo Venezuele nejde len o politickú konfrontáciu. Ide o zásadnú, existenčnú a hodnotovú konfrontáciu."
V časoch hyperinflácie, chaosu a nepokojov, ktoré pretrvávajú už najmenej desať rokov, venezuelská vláda prenasleduje, šikanuje a zadržiava stovky politických oponentov. O totožnosti a stave politických väzňov informuje Foro Penal Venezolano, popredná venezuelská organizácia pôsobiaca v oblasti ľudských práv, ktorá poskytuje pro bono právnu pomoc ľuďom, ktorých ekonomické zdroje sú obmedzené a u ktorých sa predpokladá, že boli zadržaní svojvoľne, mučení alebo napadnutí počas protestov.
Venezuelská vláda zadržala hlavných predstaviteľov opozície, ako sú Leopoldo López, Antonio Ledezma, Daniel Ceballos, Yon Goicoechea, Lorent Saleh, Alfredo Ramos a Andrea González. Kým niektorí z nich boli predbežne prepustení v roku 2018, mnohí ostávajú v domácom väzení alebo vo väzení, niekedy v krutých alebo neľudských podmienkach.
Venezuelský opozičný vodca Leopoldo López bol prepustený počas pokusu o štátny prevrat v máji 2019, ale nemohol sa vrátiť na politickú scénu. López strávil viac ako tri roky vo väzení a dva roky v domácom väzení. Od apríla 2019 je utečencom na španielskom veľvyslanectve v Caracase. Ďalší významný opozičný politik a bývalý starosta Caracasu Antonio Ledezma bol v domácom väzení od roku 2015, v novembri 2017 sa mu však podarilo utiecť z krajiny. Bývalí starostovia Alfredo Ramos (Iribarren) a Daniel Ceballos (San Cristóbal) boli takisto dlhodobo väznení. Obidvaja boli medzičasom prepustení.
Hneď po prezidentských voľbách v máji 2018, ktoré bojkotovala opozícia a ktorých výsledky odmietla uznať väčšina medzinárodných aktérov vrátane Európskej únie, sa venezuelská vláda pokúsila zlepšiť svoj obraz tým, že prepustila niektorých politických väzňov. V októbri 2018 bol laureát Sacharovovej ceny Lorent Saleh, študentský vodca a prodemokratický aktivista, prepustený a vyhostený do Španielska po tom, čo strávil viac ako štyri roky v neľudských podmienkach vo väzniciach La Tumba a Heliocoide v Caracase.
V januári 2020 provládne milície obkľúčili priestory Národného zhromaždenia a napádali poslancov, ktorí sa snažili dostať sa do budovy, bili ich a strieľali na ich autá. Situácia je naďalej napätá, keďže medzinárodné spoločenstvo uznalo Národné zhromaždenie ako legitímny parlament Venezuely, ktorý pôsobí popri ústavodarnom zhromaždení podporujúcom režim Nicolasa Madura.
Po hlasovaní, ktoré medzinárodné spoločenstvo nepovažuje za slobodné a spravodlivé, bolo 6. decembra 2020 zvolené nové Národné zhromaždenie kontrolované režimom. Demokratická opozícia vo Venezuele sa aj naďalej domáha slobodných a spravodlivých volieb. Hlavnej opozičnej kandidátke Maríi Corine Machadovej bola Najvyšším súdom, ktorý slúži režimu, právoplatne zakázaná kandidatúra v prezidentských voľbách v roku 2024. Európsky parlament tento krok odsúdil v uznesení schválenom 8. februára 2024.