Den demokratiska oppositionen i Venezuela - 2017, Venezuela
Sacharovpriset tilldelades den demokratiska oppositionen i Venezuela, dvs. landets nationalförsamling (representerad av Julio Borges), och alla politiska fångar enligt den lista som Foro Penal Venezolano upprättat. De representerades av Leopoldo López, Antonio Ledezma, Daniel Ceballos, Yon Goicoechea, Lorent Saleh, Alfredo Ramos och Andrea González.
Venezuela har befunnit sig i politisk kris i många år. Det styrande partiet har steg för steg begränsat rättsstatsprincipen och den konstitutionella ordningen, och i mars 2017 berövade högsta domstolen den demokratiskt valda nationalförsamlingen dess lagstiftande makt. Nationalförsamlingens talman Julio Borges sammanfattade situationen i Venezuela med följande ord: "Det är inte bara en politisk konfrontation i Venezuela. Det är en vital, existentiell, värdebaserad konfrontation."
Mot en bakgrund av hyperinflation, kaos och oroligheter, som har brett ut sig under minst ett årtionde, har den venezuelanska regeringen förföljt, trakasserat och gripit hundratals politiska motståndare. Den kända venezuelanska människorättsorganisationen Foro Penal Venezolano rapporterar om de politiska fångarnas identitet och situation, och ger kostnadsfri rättslig hjälp till människor med begränsade ekonomiska resurser som misstänks ha gripits på godtyckliga grunder, torterats eller utsatts för våld under protester.
Venezuelas regering har gripit oppositionsledare som Leopoldo López, Antonio Ledezma, Daniel Ceballos, Yon Goicoechea, Lorent Saleh, Alfredo Ramos och Andrea González. Under 2018 släpptes en del av dem tillfälligt, men många av dem hålls i husarrest eller sitter fängslade, ibland under svåra och omänskliga förhållanden.
Den venezuelanska oppositionsledaren Leopoldo López släpptes i samband med ett försök till statskupp i maj 2019, men har inte fått återvända till den politiska arenan. López tillbringade mer än tre år i fängelse och två år i husarrest. I april 2019 flydde han till den spanska ambassaden i Caracas, och har befunnit sig där sedan dess. En annan framstående oppositionspolitiker och tidigare borgmästare i Caracas, Antonio Ledezma, satt i husarrest från 2015, men lyckades fly landet i november 2017. Hans tidigare borgmästarkollegor Alfredo Ramos, i Iribarren, och Daniel Ceballos, i San Cristóbal, satt också fängslade i långa perioder, men har båda frigivits.
Efter presidentvalet i maj 2018, som bojkottades av oppositionen och vars resultat inte har erkänts av de flesta internationella aktörer, däribland Europeiska unionen, gjorde den venezuelanska regeringen ett försök att förbättra sitt anseende genom att släppa vissa politiska fångar. Sacharovpristagaren, studentledaren och demokratiaktivisten Lorent Saleh frigavs i oktober 2018 och utvisades till Spanien efter att ha suttit mer än fyra år i fängelserna La Tumba och Heliocoide i Caracas under omänskliga förhållanden.
I januari 2020 omringades nationalförsamlingens lokaler av regeringsvänliga miliser som trakasserade de ledamöter som försökte ta sig in i byggnaden genom att slå dem och skjuta mot deras bilar. Läget är fortfarande spänt, då nationalförsamlingen erkänns som Venezuelas legitima parlament av det internationella samfundet och verkar parallellt med den konstituerande församlingen, som stöder Nicolas Maduros regim.
Den 6 december 2020 valdes en ny regimstyrd församling, i ett val som av det internationella samfundet inte ansågs fritt och rättvist. Den demokratiska oppositionen i Venezuela kämpar fortfarande för fria och rättvisa val. Den viktigaste oppositionskandidaten, Maria Corina Machado, hindrades på juridisk väg av den regimstyrda högsta domstolen från att ställa upp i presidentvalet 2024, något som fördömdes av Europaparlamentet i en resolution som godkändes den 8 februari 2024.