Finanspolitiske regler efter covid: MEP'erne ønsker mere kontrol til EU-landene
EU's stabilitets- og vækstpagt er blevet opdateret for at give EU-landene mere fleksibilitet i forhold til, hvordan de håndterer deres budgetunderskud og gældsniveauer.
En opdateringen er påkrævet, da de finanspolitiske regler i EU's Stabilitets- og Vækstpagt er trådt i kraft igen fra starten af 2024. Opdateringen vil afbøde den indvirkning, som strengere budgetkrav kan have på EU-landene.
Finanspolitiske regler og euroen
Indførelsen af euroen som fælles valuta omkring århundredeskiftet førte til et behov for harmonisering af, hvordan EU-landene håndterer deres gæld og budgetunderskud. Gæld og underskud må ikke blive for høje, for så kan euroen komme i problemer.
Derfor blev EU's stabilitets- og vækstpagt vedtaget. Europa-Kommissionen fik beføjelser til at føre tilsyn med koordineringen af finanspolitikker og sikre, at alle lande har sunde offentlige finanser.
Hvordan Covid-19-pandemien ændrede tingene
I begyndelsen af 2020 blev Europa ramt af Covid-19-pandemien. Det blev hurtigt klart, at der skulle foretages store investeringer for at redde de europæiske økonomier fra ruin. Dette ville være umuligt inden for de strenge grænser, som stabilitets- og vækstpagten pålægger i normale tider.
Derfor aktiverede EU en klausul i pagten, kaldet den "generelle undtagelsesklausul". Denne klausul kan anvendes, når euroområdet, eller EU som helhed, står over for en alvorlig økonomisk nedgang. Den slækker på budgetkravene til medlemslandene, så de kan køre med større underskud og støtte deres økonomier for at overvinde krisen.
Tilbage til pagten
Da pandemien sluttede, blev den generelle undtagelsesklausul deaktiveret ved udgangen af 2023, og pagten begyndte at fungere normalt igen. Men dette truer med at skabe et vanskeligt miljø for mange lande, som nu har en stor gæld at betale af på. Hvis de kun skulle tage sig af deres gæld, ville det betyde et fuldstændigt stop for investeringer og stor risiko for økonomisk tilbagegang.
I april 2024 gav Parlamentet sin endelige godkendelse af de ændringer af pagten, der var aftalt med Rådet. Ændringerne har til formål at gøre reglerne enklere og mere fleksible og give EU-landene mere kontrol. MEP'erne ville sikre, at landene både er skattemæssigt forsigtige og i stand til at investere.
Hvordan pagten vil fungere i fremtiden
De nye regler kan kort opsummeres som følger:
- Alle medlemslande skal udarbejde investerings- og udgiftsplaner på mellemlang sigt.
- Lande med høj gæld eller overdrevne udgifter vil modtage EU-vejledning, før de sætter deres planer i værk.
- EU's vejledning vil være skræddersyet til hvert enkelt land - ingen »one size fits all«-tilgang.
- Der vil være særlige begrænsninger for lande med uforholdsmæssig stor gæld: De skal reducere deres gæld med 1 % om året, hvis deres gæld er over 90 % af BNP, og med 0,5 % om året, hvis gælden er mellem 60 % og 90 %.
- Underskuddene skal også reduceres, hvis de overstiger 3 % af BNP: I perioder med vækst skal underskuddet ned på 1,5 % af BNP, så der er en udgiftsbuffer til vanskelige økonomiske forhold.
- Lande med høj gæld eller underskud vil stadig have et spillerum, når de skal bruge penge på offentlige projekter og sociale anliggender.
Rådet har også godkendt de nye regler. EU-landene skal indsende deres første nationale planer senest den 20. september 2024.
