Asistența de redresare pentru coeziune și teritoriile Europei (REACT-EU)
REACT-EU este un program de reparare a daunelor sociale și economice cauzate de pandemia de COVID-19 și de pregătire pentru o redresare verde, digitală și rezilientă. REACT-EU urmărește să mobilizeze o sumă suplimentară de 47,5 miliarde EUR din fondurile structurale pentru 2021 și 2022 și să sporească flexibilitatea cheltuielilor din cadrul politicii de coeziune.
Temei juridic
Articolele 177 și 322 din Tratatul privind funcționarea Uniunii Europene (TFUE).
Regulamentul (UE) 2020/2221 al Parlamentului European și al Consiliului din 23 decembrie 2020 de modificare a Regulamentului (UE) nr. 1303/2013 în ceea ce privește resursele suplimentare și măsurile de implementare cu scopul de a oferi asistență pentru sprijinirea ameliorării efectelor provocate de criză în contextul pandemiei de COVID-19 și al consecințelor sale sociale și pentru pregătirea unei redresări verzi, digitale și reziliente a economiei (REACT-EU).
Context
De la declanșarea pandemiei de COVID-19, încetinirea activității economice în întreaga Uniune a provocat daune considerabile, în special creșterea șomajului și o economie în contracție. La 28 mai 2020, Comisia a propus pachetul REACT-EU pentru a atenua efectele pandemiei de COVID-19 asupra regiunilor celor mai afectate de criză. Ea vine în completarea a două propuneri anterioare, Inițiativa pentru investiții ca reacție la coronavirus (CRII) și Inițiativa plus pentru investiții în răspunsul la coronavirus (CRII+), ambele modificând normele privind cheltuielile din cadrul politicii de coeziune. REACT-EU ia forma unor modificări specifice ale Regulamentului (UE) nr. 1303/2013, Regulamentul privind dispozițiile comune, care este cadrul juridic de reglementare al politicii de coeziune pentru actuala perioadă de programare.
Propunerea Comisiei
Inițial, Comisia a propus 54,8 miliarde EUR (la prețurile din 2018) sub formă de fonduri suplimentare pentru perioada 2020-2022 către Fondul european de dezvoltare regională (FEDR), Fondul social european (FSE) și Fondul de ajutor european destinat celor mai defavorizate persoane (FEAD).
Din această sumă totală, 4,8 miliarde EUR urmau să fie puse la dispoziție în 2020 ca supliment la programele existente în domeniul politicii de coeziune, în timp ce resursele suplimentare de 50 miliarde EUR pentru perioada 2021-2022 ar urma să fie furnizate prin intermediul Instrumentului european de redresare (NextGenerationEU).
În ceea ce privește FEDR și FSE, ar fi puse la dispoziție fonduri suplimentare în cadrul unui nou obiectiv tematic unic, intitulat „Promovarea reparării daunelor provocate de criză în contextul pandemiei de COVID-19 și pregătirea unei redresări verzi, digitale și reziliente a economiei” din cadrul obiectivului „Investiții pentru creștere economică și ocuparea forței de muncă”.
În ceea ce privește FEDR, aceste resurse suplimentare vor fi utilizate în primul rând pentru a sprijini investițiile în produse și servicii destinate serviciilor de sănătate și pentru a oferi IMM-urilor ajutor sub formă de capital de lucru sau sprijin pentru investiții, inclusiv pentru costurile operaționale și de personal și măsurile din domeniile sănătății și siguranței.
În ceea ce privește FSE, resursele suplimentare trebuiau utilizate în primul rând pentru menținerea locurilor de muncă, inclusiv prin regimuri de șomaj tehnic și sprijin acordat lucrătorilor independenți, crearea de locuri de muncă, în special pentru persoanele aflate în situații vulnerabile, susținerea măsurilor de angajare a tinerilor, dezvoltarea competențelor și sporirea accesului la servicii sociale de interes general, inclusiv pentru copii.
Până la 4 % din resursele suplimentare disponibile pentru programele din cadrul FEDR și FSE pot fi alocate asistenței tehnice.
Fondurile urmau să fie distribuite între statele membre pe baza unei decizii de punere în aplicare a Comisiei și în conformitate cu anumite criterii de alocare, care iau în considerare prosperitatea relativă a statelor membre și amploarea efectelor crizei actuale asupra economiilor și societăților lor. Nu există o defalcare pe regiuni, așa cum se obișnuiește în cazul politicii de coeziune.
Comisia a propus o rată de prefinanțare ridicată (50 %) pentru a se asigura că economia reală primește rapid sprijin. În plus, sprijinul suplimentar poate fi finanțat integral din bugetul UE, fără a fi nevoie de cofinanțare națională, ceea ce implică o abatere de la normele obișnuite ale politicii de coeziune.
Poziția Consiliului
În cadrul reuniunii la nivel înalt a Consiliului European din 17-21 iulie 2020, șefii de stat și de guvern din UE au aprobat un buget de 47,5 miliarde EUR pentru REACT-EU în perioada 2021-2022, ca parte a acordului privind Planul european de redresare. Aceasta înseamnă totuși că este cu 5 % mai mic decât propunerea inițială a Comisiei. În conformitate cu orientările Consiliului European, la 22 iulie 2020, Consiliul a convenit asupra unui mandat parțial privind negocierile cu Parlamentul European. Consiliul a subliniat necesitatea de a investi mai mult în cultură și turism, sectoare grav afectate de pandemie. În plus, a adăugat o nouă dispoziție care permite adoptarea unor măsuri temporare în vederea utilizării flexibile a fondurilor în cazul unei crize viitoare.
Rolul Parlamentului European
Propunerea REACT-EU a vizat modificarea Regulamentului privind dispozițiile comune. Aceasta a fost adoptată în conformitate cu procedura legislativă ordinară, care plasează Parlamentul și Consiliul pe picior de egalitate. Prin urmare, Parlamentul a jucat un rol vital. În cadrul Parlamentului, Comisia pentru dezvoltare regională (REGI) a preluat conducerea dosarului și și-a adoptat raportul la 7 septembrie 2020. Raportul a inclus o serie de amendamente importante la propunerea Comisiei Europene. În special, acesta a subliniat necesitatea de a menține bugetul inițial de 58 de miliarde EUR propus de Comisie, în pofida reducerilor operate de Consiliul European. A recomandat, de asemenea, ca investițiile să se axeze pe: infrastructura socială și de sănătate, sistemele și serviciile de sănătate pentru toți, inclusiv zonele transfrontaliere, regiunile ultraperiferice, zonele afectate de tranziția industrială și depopulare, turismul și cultura, ocuparea forței de muncă în rândul tinerilor și grupurile defavorizate. În plus, acesta a subliniat necesitatea utilizării fondurilor suplimentare pentru angajamente bugetare în 2023 și 2024, depășind termenul stabilit de Comisia Europeană în 2022. Raportul a reamintit, de asemenea, că orice derogări de la normele obișnuite privind cheltuielile aferente politicii de coeziune nu pot avea decât un caracter temporar și că trebuie să fie protejate principiile responsabilității democratice. În cadrul sesiunii sale plenare din septembrie 2020, Parlamentul a confirmat mandatul de deschidere a negocierilor interinstituționale cu Consiliul, pe baza raportului Comisiei REGI. În cadrul ultimului trilog din 18 noiembrie 2020, s-a ajuns la un acord politic cu Consiliul, ținând seama de multe dintre principalele preocupări ale Parlamentului, inclusiv de importanța sprijinirii coeziunii sociale și a obiectivelor climatice în redresarea după criză și de posibilitatea de a sprijini Inițiativa privind ocuparea forței de muncă în rândul tinerilor. Acordul confirmă, de asemenea, decizia din iulie a Consiliului European de stabilire a bugetului REACT-UE la 47,5 miliarde EUR pentru perioada 2021-2022, fără fonduri suplimentare de coeziune pentru 2020. Parlamentul a confirmat acordul în cadrul sesiunii sale plenare din 15 decembrie 2020. Regulamentul REACT-UE a intrat în vigoare la 24 decembrie 2020.
În plus, la 12 aprilie 2022, Parlamentul a adoptat o regulamentul pentru a oferi mai multe prefinanțări în cadrul REACT-EU. Aceste fonduri suplimentare ar trebui să ajute statele membre să facă față provocărilor generate de influxul excepțional de persoane care fug din calea războiului din Ucraina. Acestea ar trebui, de asemenea, să sprijine tranziția statelor membre către o redresare economică rezilientă în urma pandemiei de COVID-19.
Frédéric Gouardères