在 80 年代崛起的另类摇滚中，有这么一类风格，最初只是在美国大学校园电台中流行，伴随着学生的成长，这些乐队逐渐走出地下，获得更广阔的知名度。后来这批乐队被统称为“学院摇滚”，而其中最早成名也最具代表性的乐队非 U2 莫属。这支来自爱尔兰的乐队以后朋克起家，最初名为“Feedback”，指的是乐队吉他手 The Edge 最常使用并将其发扬光大的吉他回授技巧，加上主唱 Bono 飘忽的唱腔，这使他们的作品逐渐形成一种独特的空灵气质。除了音乐本身，乐队还积极参与社会活动。他们不仅是史上销量最多的摇滚乐队之一，也是社会影响力最大的流行音乐艺人之一。