– Olin viemässä perheelle ruokalahjoitusta, ja mulla oli siinä myös raejuustopurkki mukana. Perheen kymmenvuotias tyttö otti purkin käteen, halasi sitä ja sanoi että, äiti kato, mä sain raejuustoa, Mika Lehtimäki kertoo.
Lehtimäki on yksi Vaasan lähimmäisyhdityksen vapaaehtoisista ja myös yhdistyksen hallituksen puheenjohtaja. Kuvatun kaltaiset esimerkit koskettavat paljon kokeneen Lehtimäenkin sydäntä siksi, että niukkuudesta kärsivät lapset.
Tälläisissä perheissä ei uusista Iphoneista puhuta, vaan arki on selviytymistä, myös jouluna.
– En ymmärrä, miten jotkut perheet pystyy niin pienellä rahalla elämään. Saattaa olla, että pakollisten menojen jälkeen jää kuusikymmentä euroa kuukaudessa käyttörahaa.
Vaasan lähimmäisyhdistys tekee tiivistä yhteistyötä Vaasan ruoka-avun kanssa.
Ruoka-apu jakaa ruokaa suoraan jonoihin, lähimmäisyhdistys taas hakee ruoan ruoka-avusta ja vie ihmisille, jotka eivät pääse paikalle.
– Esimerkiksi vähävaraiset vanhukset ja autottomat ihmiset ovat sellaisia, Mika Lehtimäki avaa.
Jotain hyvääkin
Vaikka yhdistyksen vapaaehtoisten arki tuottaakin harvemmin ilonpilkahduksia, on niitäkin tänä jouluna nähty. Yhdistyksen järjestämä vuotuinen joululahjakeräys poiki ennätyksellisen osanoton.
Jopa niin suuren, että kaikille tarvitseville lapsille riitti lahja.
– Ehkä ihmiset huomasi ja ymmärsi sen, että nyt on oikeasti hätä monessa perheessä, kun hallituksen leikkaukset on iskeneet niin kovalla kädellä, Mika Lehtimäki sanoo
Hänen mukaansa yleinen tilanne niukkuudesta kärsivissä kodeissa on kuitenkin pahentunut koko ajan. Ruoka-apujonoissa saattaa olla päivittäin jo 500–600 kuuteensataa ihmistä.
Lehtimäki ja parisenkymmentä muuta vapaaehtoista toimittavat avustuksia koteihin kuutena päivänä viikossa, Lehtimäkikin oman päivätyönsä ohessa.
Mitä tälläinen vapaaehtoistyö antaa?
– Kun näkee, että nyt se apu tuli oikeaan kohteeseen, niin kyllä se on palkitsevaa. Kun joku lapsiperhe saa sen avun ja sen ilon ja riemun ja vanhempien helpotuksen ilmeen näkee, niin sitä ei rahalla voi korvata, Mika Lehtimäki sanoo.
Kuuntele haastattelu vapaaehtoistyön iloista ja suruista. Toimittaja on Antti Haavisto.
