Экономическая и социальная комиссия для Западной Азии (ЭСКЗА) была создана на основании резолюции 1818 (LV) Экономического и Социального Совета от 9 августа 1973 года как преемник Экономического и Социального Бюро Организации Объединенных Наций в Бейруте (ЮНЕСОБ). В 1985 году Комиссия была переименована в Экономическую и социальную комиссию для Западной Азии (ЭСКЗА) в соответствии с резолюцией Экономического и Социального Совета 1985/69 от 26 июля 1985 года, с тем чтобы полнее отразить социальный аспект деятельности Комиссии. Большая часть деятельности в рамках регулярной программы работы носит региональный характер. Есть, однако, ограниченное число видов деятельности, которая касается конкретных стран, но имеет региональное значение.
ЭСКЗА является частью Секретариата Организации Объединенных Наций и одновременно одной из пяти региональных комиссий, подотчетных Экономическому и Социальному Совету, основному органу Организации Объединенных Наций, который отвечает за координацию социально-экономической деятельности в системе Организации Объединенных Наций. Другие региональные комиссии: Европейская экономическая комиссия (ЕЭК), Экономическая и социальная комиссия для Азии и Тихого океана (ЭСКАТО), Экономическая комиссия для Латинской Америки и Карибского бассейна (ЭКЛАК) и Экономическая комиссия для Африки (ЭКА). Свою деятельность ЭСКЗА осуществляет в регионе Западной Азии.
Экономическая и социальная комиссия для Западной Азии (ЭСКЗА) способствует согласованным действиям в области экономического и социального развития через региональное и субрегиональное сотрудничество и интеграцию, а также служит главным форумом в области общего социально-экономического развития в рамках системы Организации Объединенных Наций для региона ЭСКЗА. Она разрабатывает планы и содействует реализации мероприятий и проектов по оказанию помощи в целях развития, согласовываясь с потребностями и приоритетами региона, и действует как учреждение-исполнитель соответствующих оперативных проектов. ЭСКЗА координирует свои действия с основными департаментами/отделениями Центральных учреждений ООН и специализированных учреждений и такими межправительственными организациями, как Лига арабских государств, Совет сотрудничества стран Залива и Организация Исламская конференция, с тем чтобы избежать дублирования и обеспечить взаимодополняемость, взаимодействие и обмен информацией.
Финансирование
Административный бюджет ЭСКЗА формируется за счет финансовых источников Организации Объединенных Наций, основной составляющей частью которых являются взносы государств-членов. Детальная структура расходов по различным разделам определяется в соответствии с заранее намеченными целями.
Кроме того, ЭСКЗА получает дополнительные финансовые средства вне рамок регулярного бюджета, которые используются для осуществления конкретных проектов в соответствии с соглашениями, достигнутыми с правительственными и неправительственными донорами. Объем этих ресурсов варьируется во времени, в зависимости от многочисленных соображений и обстоятельств.